青木真也 朝倉海のＵＦＣ挑戦をブッタ切り「エースを引き抜かれたってことなんだよ」

青木真也(左)と朝倉海

格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」バンタム級王者の朝倉海（３０）が王座を返上し、世界最大の総合格闘技イベント「ＵＦＣ」（米国）に参戦すると発表。大きな反響を呼んでいる。この注目の「移籍」に〝バカサバイバー〟こと青木真也（４１）は――。

９日の格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．４７」（代々木）の休憩前、榊原信行ＣＥＯに呼び込まれる形でリングに上がった海は、自らＵＦＣ挑戦を報告。「王者になってきます。そして世界中のファンを連れて必ずここに帰ってくるので、楽しみにしていてください！」と誓い喝采を浴びた。

ＲＩＺＩＮも背中を押したことで実現した今回の移籍だが、青木は「これって忘れちゃいけないのは、エースを引き抜かれたってことなんだよ」と声をしゃがれさせる。その上で「（ＲＩＺＩＮライトヘビー級王座を返上してＵＦＣに移籍した）イリー・プロハースカもそうだけど、ちょっと活躍すると抜かれているのが現実だから。その現実からみんな目をそらしたらダメだと思う」と指摘。

「じゃあ、どうしたらいいか？ そんなの引き抜き返すしかないだろ。今まで、格闘技界もプロレス界もそうやって盛り上がってきたじゃないか！ こうなったらＲＩＺＩＮも、マリーゴールドからロッシー小川を引き抜いて経営陣に加わってもらうべきだ！」と提案した。

冗談はさておき、海はＵＦＣで活躍できるのか。その見立てを問われた青木は「フライ級に下げるなら好勝負はあり得る。層が薄いから。ただ、バンタム（級）のままなら厳しいと思う」とメガネを光らせる。

その理由を「ＵＦＣのバンタム級はストライカーもグラップラーもレベルが高いから。Ｋ―１という〝箱庭〟を出た武尊や野杁正明が（シンガポールの格闘技団体）ＯＮＥ（チャンピオンシップ）で負けたのと同じだよ。メジャーとはそれくらいの差があるんだ。正直、朝倉もＵＦＣバンタム級の上位陣が相手だと、試合にすらならないはずだ。その差は、俺自身も経験しているから分かるんだよ」と辛らつな言葉を並べて説明した。

カレー店で存分に老害をまき散らした青木は「それはそれとして、爆破されちゃう社長とか、黒スプレーをかけられるオーナーとか、気をつけてほしいよね。あんまり自己承認欲求が過ぎると、大社長でも副社長に降格させられるような時代なんだから」と、何のことか全くわからないことを口走りながらカレーをひと口。

もちろんこれで舌鋒が止まるはずもなく、今度はナンをちぎりながら「マリーゴールドに必要なのは堀田さんなんだ！」などと脱線を繰り返しつつ、次のテーマに移行した。