【広島】ノーノー大瀬良大地が体現した 外木場義郎、佐々岡真司、黒田博樹の〝完投ＤＮＡ〟

広島・大瀬良大地

【赤ペン！ 赤坂英一】カープの大瀬良大地は“完投主義者”である。７日のロッテ戦で史上９０人目、本拠地マツダでは初のノーヒットノーランを達成。これは今季先発９試合目で２度目の完投でもある。そこで思い出したのが５年前の２０１９年、大瀬良が語った完投への熱い思いだ。「先発で投げる以上、１シーズンすべての試合で完投しようと思ってマウンドに上がっています。先発はやっぱり最後まで１人で投げきらないと」

大瀬良は前年の１８年、キャリアハイの１５勝を挙げ、自身初の最多勝に輝いたばかり。しかし、切望していた沢村賞は、同じ１５勝でタイトルを分け合った巨人・菅野にさらわれた。菅野が選考基準の「１０完投以上」をクリアしていたのに対し、大瀬良はわずか２完投だったからである。

「菅野さんの１０完投には、すげえな、と思いましたよ。当時の僕では考えられない数字だな、と。それで僕もただ勝つだけでなく、完投を目指してやっていかないと、と思うようになった」

当時の投手コーチ・佐々岡真司も完投主義者だ。自己最高１３完投２度を含め、通算６６完投という大記録を誇る。

佐々岡は現役の晩年、中継ぎに回り、エースの座を黒田（現球団アドバイザー）に譲った。その黒田も完投主義を受け継ぎ、ＮＰＢリーグ最多完投６度、日米通算完投８２（ＮＰＢ７６、ＭＬＢ６）と、佐々岡をしのぐほどの数字を残している。

「黒田の先発試合では、僕たち中継ぎは肩を休めることができた。大地にも黒田のように頼りにされる存在になってほしい」というのが佐々岡の願いだったのだ。この１９年、大瀬良は自己最多、リーグ最多の６完投で１１勝（９敗）と３年連続２桁勝利を挙げる。が、佐々岡が投手コーチから監督に昇格した翌２０年、さらなる飛躍が期待されていた中、大瀬良に思わぬ苦難が降りかかった。

右ヒジを痛め、シーズン中に離脱してプロでは２度目の手術。翌２１年には復帰して１０勝するも２２年は８勝、２３年は６勝と１桁止まりが続いた。そして、昨年１０月に３度目の手術を決断し、厳しいリハビリと練習を乗り越えて、自身初のノーヒットノーランに結びつけたのだ。

背番号１４は炎のストッパー・津田恒美の番号として知られるが、それ以前は完全試合１度を含むノーヒッター３度の外木場義郎が背負っていた。一皮むけた大瀬良には、そんな大先輩に迫る活躍を期待したい。