【岸和田競輪・ＧⅠパールカップ】ＧⅠ初優出の奥井迪も共鳴する「限界？ 気のせいだよ！」

奥井迪は自分を信じて戦い抜く

岸和田競輪の令和６年能登半島地震復興支援競輪／大阪・関西万博協賛ガールズケイリンＧⅠ「第２回パールカップ」（優勝賞金５４０万円※副賞含む）は１２日、２日目を開催。準決勝が行われ、１３日の決勝メンバーが出揃った。ファイナルは捨て枠なしの大混戦。奥井迪（４２＝東京）にも十分にＧⅠ初Ｖのチャンスがある。

男子の競輪の味わいを生むのがベテランの仕事なら、ガールズケイリンの古参レーサーが生むのはにじむ努力の美しさ。そう、美しさがある。

「自分には自分らしいレースをするしかできない。思い切った、熱いレースを…」

戦法に迷った時期もあったものの、ファンが求めているもの、自分が信じているものは先行だった。初日の東日本予選をを果敢な攻めで２着で勝ち上がると、２日目の東日本準決１１Ｒは２番手に入ってからのまくりで１着ゴール。勝ったのかは分からなかったが「ファンが教えてくれたので」とガッツポーズを繰り出した。

４２歳という年齢は事実。スポーツ選手には衰えという言葉が襲ってくる。だが「平原康多さんがダービーを勝ったでしょう。勇気をもらいました。本人にも伝えたんですよ」と奮い立つものがあった。平原としては「いやいや俺が奥井さんに勇気を与えるなんて。俺がもらっている方です」と微笑み、胴上げの準備に入っていた。４７歳の佐藤慎太郎も「奥井さんはすげえ！」とレースを見て絶叫したほどだ。もちろん、奥井としても「限界？ 気のせいだよ！ ワッハッハ！」と共鳴する。

決勝も欲を出さず、自分を信じて踏み込むのみだ。