【ルーキー通信簿】津田陸翔 広島の名ストッパー・津田恒実さんの座右の銘「弱気は最大の敵」を意識

津田陸翔

◇津田陸翔（２３）広島支部１２９期

２０２４年後期適用勝率は５・５９。７月からＡ２初昇格を果たす。師匠・新田泰章から「外枠からＡ級になれ。レースを外から覚えろ」という指令を受けてインコースを走ることなく勝率を稼いだ。

勝率上昇のきっかけとなったのは昨年４月、宮島ＧⅠ・６９周年記念の追加あっせんだ。大会終盤の５日目からの参戦となったが「みんな、こんなにもペラを叩いてるのかと衝撃を受けた」とトップレーサーが少しでも機力を上向かせようと調整を続ける妥協なき姿勢を目の当たりにした。以来、ペラ調整への取り組み方も変化。「だいぶエンジンを出せるようになってきたかな。スリット近辺を求めている」と調整力を上げている。

小３から高校までは野球に打ちこんだ。広島県立可部高３年時には１番サードで夏の県大会に出場。打率４割６分の活躍で３２年ぶりベスト１６に貢献した。大学１年の時、ボートレース宮島で観戦し、迫力に魅了されレーサーを志望。「親には『まあ、受けてみんさいや』と言われて一発で受かったんで親もたまげてました」と笑う。

「野球で体幹はもちろんメンタルも鍛えられた。養成所よりも野球の方が全然厳しかった。それに、野球をやってた時には増量をどんなに頑張っても体重５５キロがやっと。レーサーは〝天職〟だと思ってます」。野球で培ったメンタルと身長１７３センチながら体重が増えにくい体質はボートレーサーにピッタリだった。「一番は茅原悠紀さんを参考にしている。茅原さんも背が高い。山口（剛）さん、辻（栄蔵）さん、身近では定松（勇樹）さんも…。グランプリレーサーの走る位置やウィリーの仕方だったり、一歩上のターンを目指している」と長身を生かしたターンに磨きをかけようと追究している。

２０２５年前期の級別審査期間がスタートした５月からコースは解禁。「スローに入るからには点数を取ってＡ１になって、トップルーキーになりたい。師匠と記念を走りたい」と２０２５年前期のＡ１昇格が直近の目標だ。

〝広島の津田〟と言えばプロ野球広島カープ往年の名投手〝炎のストッパー〟津田恒実さん。「〝弱気は最大の敵〟は意識してます」。故郷のヒーローのモットーを胸に走り続ける。

☆つだ・りくと ２００１年１月２３日生まれ。広島支部の１２９期生。広島県出身。２０２１年１１月に宮島でデビュー。２０２２年１２月のまるがめで初勝利。２０２４年４月の若松で初優出。通算１優出。同期に西岡顕心、藤原碧生、竹間隆晟、藤田俊祐、長谷川晴哉、刑部亜里紗らがいる。