大谷翔平〝６月男〟ゾーン突入 ２度の月間ＭＶＰは１０試合過ぎてからアーチ量産

１６号を放ち、ベッツに迎えられる大谷翔平（ロイター＝USA　TODAY　Sports）

【ロサンゼルス１２日（日本時間１３日）発】ドジャースの大谷翔平投手（２９）がいよいよアーチ量産だ。１１日（同１２日）に本拠地ロサンゼルスでのレンジャーズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、６回一死一塁で右中間に５試合ぶりの一発となる１６号２ランを放った。３番手の右腕アンダーソンがカウント２―２から投じた６球目、真ん中高めのフォーシームをフルスイングすると確信歩き。角度２３度、打球速度１１４・２マイル（約１８３キロ）で右中間へ叩き込んだ。飛距離４３３フィート（約１３２メートル）の特大弾だった。

６月２本目の本塁打を米スポーツサイトのスポーティング・ニュースは「大谷翔平のような打撃ができる選手は多くなく、ここ２週間ほど苦戦していたが、レンジャーズ戦での２点ホームランは彼の実力を直ちに思い出させるものだった」と報じた。ここからの本塁打連発を予想した。

「ミスター・ジューン（６月男）」と呼ばれ、２０２１年と２３年に月間ＭＶＰに選出されている大谷だが今季はここまで９試合で３６打数８安打、打率２割２分２厘、２本塁打、５打点と大苦戦しており、量産の気配はない。しかし、心配無用。実はエンジンに着火したのが２１年は１２試合目、２３年は１１試合目とスロースターターなのだ。

２１年は３試合目の５日に１本目を放つと、８日に２本目、そこから５試合のブランクを経て爆発した。１５日の敵地アスレチックス戦からの６試合で６本塁打、２５日の敵地レイズ戦から５試合で５本塁打と固め打ちした。

自己月間最多の１５本塁打の昨季も１本目の１６号は５試合目の６日だった。９日に１７号、１０日に１８号と積み上げ、１２日からの敵地でのレンジャーズ４連戦から本塁打製造機と化した。１２日の７回に左中間２階席へ飛距離４５９フィート（約１４０メートル）の同点の１９号特大弾を放ち、延長１２回に左翼席に勝ち越しの２０号を放り込んだ。続く１４日、１５日にも左中間２階席へ放り込んだ。さらに１７日と１８日の敵地ロイヤルズ戦で２戦連発。２３日の敵地ロッキーズ戦でも特大弾を放っている。

そして締めは３０日の本拠地でのダイヤモンドバックス戦。６回に左腕ヘンリーから右翼席へ運んだ３０号ソロは自己最長の４９３フィート（約１５０・３メートル）の超特大の一発だった。

この後、本拠地で１４日（同１５日）までレンジャーズ戦、１５日（同１６日）からロイヤルズ３連戦、１９日（同２０日）から敵地でロッキーズ４連戦と昨季の再現を期待させる日程だ。本塁打量産の期待が高まる。