桂かい枝 桂ざこばさんの前で〝はだか芸〟披露も「怖い顔で『わし、はだか嫌いや』って…」

落語家の桂かい枝が１３日、大阪・なんばグランド花月で行われた「桂かい枝芸歴３０周年記念独演会」（１１月２７日）の囲み取材会に出席し、前日の１２日に亡くなった桂ざこばさん（享年７６）との思い出を振り返った。

かい枝の師匠は、２００５年に亡くなった５代目桂文枝さん。ざこばさんの師匠は、１５年に亡くなった３代目桂米朝さんなので、亭号は同じ〝桂〟だが一門が違う。さらに所属する芸能事務所も違うが、落語家として引き立てられたことがあったという。

ざこばさんとの思い出として「一門も違うので、なかなか接点がなかったんですが、『博多・天神落語まつり』に呼んでいただいて、そこの打ち上げで。２０１０年か２０１１年でしたか、三遊亭円楽師匠、桂ざこば師匠、桂そうばさんと何人かおったんです」と切り出した。

かい枝は打ち上げの場を盛り上げるため、〝はだか芸〟を披露したところ「ざこば師匠がすごく怖い顔になって『わし、はだか嫌いや』って言って、出て行ってしまったんですよ。次の日にすいませんでしたって、あやまりに（高座に）おじゃましたんです。そしたら『はだかは嫌いやけど、おもろかったで』って言ってくれはって。〝動楽亭〟（ざこばさんが建てた落語の定席）に出してもらってなかったんですけど、出番を入れていただけるようになった」と明かした。

ざこばさんの人柄について「芸人が頑張ってるところには、ちゃんと評価をしてくださるような、あったかい方だった」と語った。

さらにかい枝は、落語家を志したきっかけはテレビ番組「ざこば・鶴瓶らくごのご」（テレビ朝日系、１９９２年４月～９８年６月まで放送）だったと明かした。「ざこば師匠は、あらすじだけ話して、あとは自分のその時感じたセリフを選んでお話になる。それだけセリフに気持ちがのるというか、落語はまさに人なんだと体現しておられた方だった。本当にすごい人だった」と偲んだ。