【ソフトバンク】周東佑京が３安打１盗塁の大暴れ 韋駄天の本領発揮「ちょっとムキになってた」

ソフトバンク・周東佑京

鷹の韋駄天が大暴れだ。パ首位のソフトバンクは１３日のヤクルト戦（みずほペイペイ）で６―３と競り勝った。「１番・中堅」で先発出場した周東佑京内野手（２８）が内野安打２本を含む３安打１盗塁の活躍を見せ、チームの勝利に貢献した。

リードオフマンの本領を存分に発揮した。初回の第１打席、三遊間に打球を転がすと自慢の快足を生かし、内野安打で出塁。その後、満塁から近藤が押し出し四球を選ぶと先制のホームも踏んだ。２回無死一、二塁で迎えた第２打席では絶妙のセーフティーバントを決め、チーム２点目につなげた。さらに５回一死の第４打席では中前打で出塁し、即座に二盗を試みて今季１９個目となる盗塁にも成功。本拠地スタンドを随所で大きく沸かせ、立役者となった。

試合後の小久保監督は周東について「なんか塁に出たら楽しそうですね」とユーモアあふれるコメントでたたえた。

交流戦序盤はなかなか調子が上がらず、スタメンから外れることもあった。周東は「自分自身がちょっとムキになって強引になったところもあった」と振り返る。今季から選手会長になったこともあり、出場機会がない時は「自分が野球選手としてどうあるべきか」を自問自答しながら強く考えていたという。そして「しっかりやることをまずやって、試合に臨むっていうところをちゃんとやろうと」いう〝答え〟を出し、ポジティブな姿勢を貫くことをあらためて自分に言い聞かせた。

覚せいした周東が鷹の攻撃陣をけん引していきそうだ。