【バレーボール】カナダに逆転負け 古参の関係者は悲観的「パリ切符は安泰ではない」

カナダに敗れ引き揚げる古賀紗理那。右は宮部藍梨

周囲の〝雑音〟を振り払えるか。バレーボールのネーションズリーグ（ＶＮＬ）予選ラウンド女子第３週福岡大会３日目（１３日、北九州市・西日本総合展示場）、日本はカナダに２―３で逆転負け。勝てばパリ五輪切符が事実上確定だったが、次戦以降に持ち越しとなった。

第１、２セットを連取するも、第３、４セットを落とした。運命の第５セットは、１４―１５の場面でサービスエースを決められて万事休す。主将・古賀紗理那（２８＝ＮＥＣ）は「サーブで攻めたかったけど崩せなかった。オフェンスのところで好き放題打たれた印象」と反省点を口にした。

１２日の韓国戦は３―０で快勝した一方で「韓国戦の時からコンビの精度が本当にちょっとしたタイミングだけど、かみ合っていないところがあった」。チームの完成度は決して高いとは言えず、古参のバレーボール関係者は「ＶＮＬの第２週終了時点で６勝２敗はまずまずだけど、決してパリ切符は安泰ではない。むしろ難しいのでは」と悲観的な見方を示した。

パリ五輪切符の行方は第３週福岡大会終了の世界ランキングで決まる。残り２試合も厳しい戦いが待ち構える一方で、地の利を生かせるのは大きなアドバンテージ。運営関係者によると、日本戦のチケットはほぼ完売したという。１５日のセルビア戦に向けて古賀は「気持ちももちろん大切だけど、コンビの精度などを整理しないといけない」と冷静に分析。中１日で課題を修正し、ホームの声援を力に変えたいところだ。