【ＵＦＣ】平良達郎に〝必勝アイテム〟「結構大きいんですけど持って来ました」

インタビューに答えた平良（Zuffa LLC/UFC）

米総合格闘技イベント「ＵＦＣファイトナイト・ラスベガス９３」（１５日＝日本時間１６日、ネバダ州ラスベガス）で、アレックス・ペレス（３２＝米国）と対戦する〝超新星〟平良達郎（２４）が、王座挑戦を見据えて必勝を期した。

プロデビューから無敗の１５連勝でＵＦＣでも５つの白星を重ねる平良は、現在フライ級１３位。同５位のペレスに勝てば、悲願である同級王者アレクサンドル・パントーハ（３４＝ブラジル）への挑戦に大きく前進する。

「僕がチャンピオンになってＵＦＣのフライ級をもっともっと盛り上げたいと思っているので。今は結構、上のベテラン勢でタイトルマッチをしていることが多かったので、僕が新しい風としてベルトを取ってもっと活性化させていきたいと思います」と気迫をみなぎらせる。

そのためにもペレス戦は負けられない戦いとなる。「勝たないと始まらない。だからこそ、インパクトを残して世界にアピールするっていうのもありますし。勝ちっていうのがベルトへの絶対条件なので結果にはこだわりたいと思います」と語気を強めた。

ただし、７月２８日の「ＵＦＣ３０４」ではフライ級６位のムハンマド・モカエフと同７位のマネル・ケイプが対戦する予定で、この試合の勝者も有力な挑戦者候補になる。

混沌極めるフライ級戦線を、平良は「この勝者とやっても面白いかなと思いますけど…。いろいろ誰が挑戦するんだろうっていう構図が面白いと思います。僕は勝って、タイトルマッチの話が来たらありがたく『ラッキー』と思って挑戦しますし。そこで『もう１試合誰々とやれ』って言われても、もちろんやりますし」と自信をのぞかせた。

そんな平良が今回から現地に持ち込んだのが、マットレスだ。「アメリカのベッドってフカフカなんですよ。だけど僕は家では硬めのマットレスで寝ているんです。だから硬いのがいいのでエアウィーブの持ち運びできるやつを持ってきました」

パフォーマンスを発揮するために睡眠を大事にしているという平良は、その効果を「やっぱりいいなと思いました。助けられてますね。前々から気になっていて、こだわろうかなと思って、結構大きいんですけど持って来ました。おかげでよく寝れています」と笑顔を見せた。

最高のコンディションで試合に臨み、最後に再び「アイムハッピー、センキュー！」を叫びたいところだ。