【ソフトバンク】ギータ２世・笹川吉康が〝初づくし〟の大活躍 初ヒーローに「やっと来たかと」

ファンとタッチするソフトバンク・笹川

高卒４年目の若鷹が本拠地で躍動した。ソフトバンク・笹川吉康外野手（２２）が１４日の阪神戦（みずほペイペイ）に「８番・右翼」でプロ初スタメン。５回にプロ初安打を放つと初盗塁も決め、２―０で勝利したチームに大きく貢献した。

両軍無得点で迎えた５回二死。打席に立った笹川は相手先発・伊藤将が３球目に投じた高めのカットボールを捉え、プロ初安打となる中前打を放った。そして出塁後にすかさず二盗も決めてプロ初盗塁。続く９番・広瀬がプロ初本塁打となる２ランを左翼席へたたき込むと、１歳年上の盟友の一発を喜びながらホームを踏んだ。

試合後の笹川は初安打について「うれしいです」と白い歯をのぞかせた上で「（スタメン起用は）前日の試合後に（奈良原）ヘッドの口から『明日行くぞ』と言われました。すごくうれしかったですね。やっと来たかと思いました」と興奮冷めやらぬ表情でコメント。

主砲・柳田のまな弟子でもある笹川は〝ギータ２世〟と呼ばれるなど、その潜在能力には大きな期待がかけられている。そんな背番号３３は「最終的にはホームランバッターになりたいが、まずレギュラーにならないといけないので、アベレージを打つことに専念したいです」と謙虚な言葉に終始しながらも、向上心をあらわにしていた。

柳田は現在、右太もも裏負傷で長期離脱中。不在となっている〝師匠〟の分まで大暴れし、鷹の超新星としてますます存在感を見せつけたいところだ。