松山英樹が神業ショット！ ボギーなしで“Ｖ圏突入”首位に３差の２アンダー８位

メジャー２勝目へ一直線の松山英樹（ロイター＝USA　TODAY　Sports）

男子ゴルフの今季メジャー第３戦「全米オープン」２日目（１４日＝日本時間１５日、ノースカロライナ州パインハーストのパインハースト・リゾート＝パー７０）、５０位から出た松山英樹（３２＝ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、ボギーなしと６６のラウンドで通算２アンダー、首位と３打差の８位に浮上した。世界屈指の高精度ショットを武器に３連続バーディーを奪うなど“Ｖ圏”につけ、メジャー２勝目、米ツアー通算１０勝目に大きく前進した。

松山が難コースを攻略した。１０番パー５から出ると、いきなりティーショットを右に曲げるトラブルも何とかパーセーブすると、１１番パー４では第２打を寄せてバーディーを奪取した。迎えた後半の３番パー４で１・５メートルを沈めてスコアを伸ばし、４番パー４は約６メートルのロングパットをカップイン。５番パー５も含めて３連続バーディーで上位に浮上した。

１２年連続の出場となる松山は大会前に「まずティーショットでフェアウエーを捉えることが一番大事だと思います」と語っていたが、初日はティーショットが安定せず、フェアウエーキープ率５７％と苦しんだが、２日目は７１％と大幅に改善。これに伴ってショット精度も上がったため、パッティングにも好影響を与えボギーなしとスコアを大きく伸ばした要因となった。

松山は２０２１年のメジャー「マスターズ」をアジア人として初めて制覇するなど、米ツアー通算９勝を記録。今年２月の「ジェネシス招待」では６打差７位から出た最終日にコースレコードの６２をマークし、通算８勝で並んでいた崔京周（５４＝韓国）を抜いてアジア人最多勝利を達成しており、今大会で節目となる１０勝目、さらにはメジャー２勝目という快挙も視野に捉えたといえる。

そんな中、松山にとって最大の武器ともされるアイアンショットが全米の注目を集めている。前週「メモリアル・トーナメント」では、ＰＧＡ公式サイトが２日連続で松山の“神業ショット”を紹介。初日にバンカーからチップインした一打と、２日目にはラフからピンそばに寄せた動画を公開した。今大会も初日の１２番パー４のグリーン手前で、高低差のあるバンカーからチップインさせた華麗なショットを大会公式ＳＮＳが取り上げて「ミスター・サンドマン」と伝えたほどだ。

今大会を主催する全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）によると、賞金総額は２１５０万ドル（約３３億８０００万円）で優勝賞金は４３０万ドル（約６億８０００万円）とともに過去最高という。松山が“神業ショット”を武器に２日目の勢いを決勝ラウンドでも持続させれば、ビッグタイトルとともに莫大な収入を手にすることになるはずだ。

松山英樹の話「良かったと思います。出だし（１０番）のパーパットもそうですし、１６番のパーパットもそうですけど、いい距離が入ってくれて助かりました。（決勝ラウンドに向け）いい位置で終われるように頑張りたい」

【ウッズ予選落ち】ツアー通算８２勝のタイガー・ウッズ（米国）は１バーディー、４ボギーの７３、通算７オーバーで予選落ちとなった。決勝ラウンド進出圏内でプレーしていたが、後半にスコアを伸ばせなかった。石川遼（ＣＡＳＩＯ）は７２の通算８オーバーで２年連続５度目の予選通過を逃した。他の日本勢は清水大成（ロピア）が通算６オーバー、金谷拓実（Ｙｏｇｉｂｏ）は１０オーバーとし、星野陸也（興和）と河本力（大和証券）はともに通算１９オーバーの１５３位で決勝ラウンドに進めなかった。