【楽天】交流戦初Ｖの今江監督「歴史に名を残せるのは非常にうれしい」

楽天・今江監督

最後に決めた。楽天は１６日の広島戦（楽天モバイル）に５―３で逃げ切り１３勝５敗とし、同率で並ばれていたソフトバンクが阪神に敗れ、球団創立２０年目にして交流戦初優勝を果たした。

〝マジック２〟で１４日の広島戦から足踏みが続き、１日にはソフトバンクに並ばれ、この日の結果次第では得失点差（ＴＱＢ）で順位が決まる可能性もあった。

運命の一戦は２回に３点を先制。そして３回無死一塁から４番・鈴木大地内野手（３４）に今季１号となる右翼越え２ランが飛び出し、序盤で５―０と理想的な展開となった。

投手陣は小刻みな継投でカープ打線を８回まで１点に抑えていたが、９回に守護神の則本昴大投手（３３）が３安打を浴びて２点差まで迫られた。それでも最後は矢野雅哉内野手（２５）を見逃し三振に斬って捨て、ヒヤヒヤながらも勝利を収めた。

勝負を決める一発を放った鈴木大は「本当にたくさんのファンの方がいたのでメチャメチャ気持ち良かったです。まさか自分がホームランを打つとは」と満面の笑み。プロ１３年目のベテランはこれが史上４６人目となる１２球団からの本塁打となったが「それはオマケなんで、勝てて良かったです」と語った。

この時点ではソフトバンクは試合中で「静かに速報を見て、あとでみんなで喜びましょう」（鈴木大）と朗報を待った。そして約３０分後にホークスは敗れ、本拠地は歓喜に包まれた。

就任１年目の今江敏晃監督（４０）はうれしい〝初タイトル〟で「球団創設２０年の年に、こうやって歴史に名を残せるのは非常にうれしい」と声をはずませた。

楽天は借金８の５位で交流戦に突入。２０日の戦いで借金は完済し、勝率も５割に戻した。２１日から再開されるリーグ戦へ大きく弾みがついた。