【バレーボール】福岡大会最終戦 日本女子は東京五輪金メダルの米国にストレート負け

米国の高いブロックを相手に、得点を決めた和田由紀子(右)

バレーボールのネーションズリーグ（ＶＮＬ）予選ラウンド女子第３週福岡大会最終日（１５日、北九州市・西日本総合展示場）、日本は東京五輪金メダルの米国に０―３で敗戦。通算成績８勝４敗で予選ラウンドの全日程を終えた。

すでに出場を決めているパリ五輪１次リーグの組み合わせを有利に進めるには、世界ランキングを上げることが必須。高さとパワーの光る難敵に対し、岩崎こよみ（埼玉上尾）、林琴奈（ＪＴ）、古賀紗理那（ＮＥＣ）、石川真佑（ノバラ）、山田二千華（ＮＥＣ）、荒木彩花（久光）が先発出場した。しかし、序盤から苦戦を強いられ、第１セットを１５―２５で落とす。第２セットも１８―２５で奪われ、第３セットも２４―２６で屈した。

ただ、ＶＮＬ予選ラウンド７位以内入りは確定済み。今後はファイナルラウンド（２０日開幕、タイ・バンコク）に出場する。山田はパリ五輪に向けて「ＶＮＬで上位に食い込めたらメダルも見えてくる。メダルが取れたら次の自分たちの強みにもなると思うので、段階を踏みながら、五輪のメダルを目指して頑張っていきたい」と展望を語っていたが、残された時間で１つでも多くの経験を積みたいところだ。