【日本ハム】新庄監督 ２度の無死一塁で犠打使わず…柏原純一氏が気になった「非・王道」采配

５回途中、降板するルーキー・細野晴希(左)を迎える日本ハム・新庄監督

【柏原純一「烈眼」】日本ハムは阪神との交流戦最終戦（１８日、甲子園）で延長１１回の末に１―２でサヨナラ負けを喫し、セ球団との対戦を７勝１０敗１分けで終えた。

多少のマイナスはあったにせよ、同日現在でパ・リーグの順位は貯金５の３位。交流戦は大きく負け越さない限り〝御の字〟と、どの球団も思うだけに就任３年目の新庄監督についても「乗り切った」という表現を使ってもいい。ただし、今年は「上」を見据えて戦うチームになったはず。その点で、少し物足りなさを感じたのも事実だ。

この日の試合は前半を終え、１点を追う展開。５回裏に待望の１点をもぎ取った阪神は好投していた先発・村上に代打・原口を送ってまで一死満塁の先制機で、何とか得点を奪うことにこだわった。〝それだけに…〟と日本ハムに感じたのがその後、訪れた２度の「無死一塁」の場面だ。

まずは直後の６回無死一塁で迎えた２番・松本剛の場面。犠打で二塁に進める手を使わずに強攻策に出たが、松本剛は一走を進めることができず自らも一塁でけん制死となり、同点機を逃した。２つ目は７回に１―１とした後の８回無死一塁。ここはカウント２―２からエンドランで郡司が７球目を何とかバットに当て、一死二塁の好機を作った。計２度あった「一死二塁」以上の好機において〝お膳立て〟をしなければならないケースを迎え、結果として成功と失敗が１度ずつ。正直、２度の場面ともに「犠打」で走者を二塁に進める手が〝王道〟と感じる。

理由は、それぞれにある。６回は相手がすでに「逃げ切り」の態勢に入っていた。２番手投手の代わりばなで得た好機でもあり、得点圏に走者を進められることが敵には、最もプレッシャーがかかる場面。仮に同点とされれば先発・村上の勝利投手の権利も消滅し、リードした時点で描いた継投のタイミングも狂うためだ。

８回は、阪神より日本ハムが勝ち越しを急ぐ必要があった。その時点で敵投手は３番手だったが、自軍はすでに５番手まで投入。両軍の残り控え投手の頭数と、先攻で１２回まである延長イニングの中、極力早い段階で先に２―１としたかったのは日本ハムのほうだったはずだ。

もちろん采配は新庄監督の専権事項であり、この２度の無死一塁を犠打で進められたからといって〝その先〟は誰にも分からない。ただ、今季はもう昨季までのような「この経験を糧に」という位置づけでタクトは振るっていないはず。リーグ再開後に、目標のリーグＶを勝ち取るためには、首位・ソフトバンクが立ちはだかる。現時点でその挑戦権を得ているからこそ勝負所ではより手堅く、より１点にこだわった野球を展開してほしい。切実にそう感じた惜敗だった。（野球評論家）