【日本代表】北中米Ｗ杯アジア最終予選で〝リアル死の組〟を回避できるか 焦点は安全面の戦い

アジア最終予選の敵は〝安全面〟だ

森保ジャパンは〝リアル死の組〟を回避できるか。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は２０日に最新のＦＩＦＡランキングを発表した。今回の順位を基に、北中米Ｗ杯アジア最終予選の組み合わせ抽選（２７日、クアラルンプール）が行われる。今大会からアジアの出場枠は８・５に拡大し、最終予選は１８チームを３組に分ける方式に変更。抽選の際のポット分けは以下の通りとなった。

【ポット１】日本、イラン、韓国
【ポット２】オーストラリア、カタール、イラク
【ポット３】サウジアラビア、ウズベキスタン、ヨルダン
【ポット４】ＵＡＥ（アラブ首長国連邦）、オマーン、バーレーン
【ポット５】中国、パレスチナ、キルギス
【ポット６】北朝鮮、インドネシア、クウェート

ここで懸念されるのが、政情や治安で問題がある国々だ。ポット２では最も不安なのがイラク。イスラム国など過激派組織によるテロが続く中、２次予選ではホーム開催を敢行。試合が行われたバスラ県は外務省から渡航中止勧告が発出されており極めて危険だ。

ポット３のヨルダンは自国こそ安定しているとはいえ、戦闘が激化するイスラエルやパレスチナと隣接しており不安は拭えない。ポット４の国々は中東でも比較的治安がいいものの、政府関係者は「バーレーンは決して安全とは言いきれない」と警鐘を鳴らす。テロやデモが過激化しており、オーストラリア政府からは現在「テロの脅威と内乱のリスクがある」と警告が出されるほどだ。

ポット５のパレスチナはイスラエルとの戦闘激化で２次予選は中立地開催となったが、最終予選では自国開催を主張する可能性もある。そしてポット６では北朝鮮。２次予選も同組で一時はアウェーの平壌開催が決まるも、北朝鮮側がドタキャンして大騒動に。対戦となれば開催地にかかわらず騒動は不可避だ。日本は実力的には抜けているだけに安全面との戦いとなりそうだ。