【桟原将司連載#27】開幕から絶不調だった巨人・キャプラーに打たれて二軍落ちの屈辱

巨人キャプラーに痛打された

【桟原将司 ハナの剛腕道中（２７）】阪神タイガースがリーグ優勝を果たした２００５年、僕はプロ２年目のシーズンを迎えていました。キャンプ中のぎっくり腰や、オープン戦期間のインフルエンザなどで大幅に出遅れて開幕二軍スタートでしたが、４月の半ばぐらいには一軍に呼んでもらって戦線に加わりました。

確かチームがナゴヤドームで試合の時に合流して、そのまま月曜日に東京移動。４月１９日からの巨人３連戦（東京ドーム）で０５年の初登板を経験しているはずなんです。

１９日の初戦、先発は下柳剛さん。下柳さんは１点リードを保ったまま６回を無失点でリリーフ陣にマウンドを託しました。結果的に下柳さんは勝利投手となり、０５年の３勝目を挙げました。

こう書けば「ＪＦＫ」が１点を守り切ったというような展開を想像しがちですが、そうではなかったんです。７回表の攻撃で阪神が巨人先発の高橋尚成さんを攻め立て一気に７得点でＫＯ。その裏は藤川球児さんが２番手で登板して１回無失点に抑えました。

こうなると大量リードとなってしまうため、救援投手の登板プランも変わってきます。８回裏の先頭打者はタフィー・ローズです。ここで岡田監督は左腕の中村泰広さんをワンポイントで投入します。シーズン序盤でもあり、対ローズへの武器として考えていたのでしょう。

ところがです。（中村）ヤスさんがまさかの乱調です。８―０で勝ってる展開やのにローズへの初球が抜けてしまって顔面付近にいってしまったんです。そしたらローズがヤスさんを思い切りニラみつけてね。そうなるとヤスさんはチキンやからフォアボールですよ。

ここで、僕が行くってなって、それでも全然ストライクが入らんくてランナーためて打たれて…。打たれたのが、開幕から絶不調だった巨人の新助っ人のゲーブ・キャプラーですよ。３四死球と３安打で４失点。一死しか奪えず降板。散々ですよ。完全にやらかしました。

そのキャプラーに僕は火をつけてしまったみたいで、次の日は杉山直久さんがホームランを打たれてしまってましたもんね…。

その１９日は矢野さんに叱り飛ばされましたね。８回、チェンジになってスパイクを履き替えにロッカーに行ったら矢野さんが現れて。自分のストロングポイントは何なのか？ それを出せてたのか？ 腕を振ってど真ん中でも抑えるのが自分のスタイル。それをしっかりマウンドで表現しろと怒られました。

そっから、またベンチに戻って味方の応援のため声出しして。試合は８―５で勝利して、またロッカーに行って荷物を片付けていると、嶋田宗彦バッテリーコーチに「なんや今日のピッチングは！」って怒られて…。ムネさんに、一足先に帰りのバスに乗り込んでいてヤスさんも怒られてましたね。ホテルに帰るとマネジャーから新幹線のチケットを渡されて…。２人そろって二軍落ちです。