大谷翔平 リーグ単独トップ２１号先頭打者弾に識者も興奮「ベッツだけではない」

ロッキーズ戦で２１号弾を放った大谷翔平（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２０日（日本時間２１日）、敵地デンバーでのロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、初回の第１打席でリーグ単独トップに立つ２１号ソロをかっ飛ばした。

カウント２―１から４球目の甘く入ったシンカーを振り抜くと、高々と舞い上がった打球は中堅フェンスを越えて着弾。相手の中堅手もジャンプして捕球を試みたが、グラブに収めることはできず、２試合ぶりの一発で２０本塁打で並んでいたオズナ（ブレーブス）を突き放した。

ベッツが左手骨折のアクシデントに見舞われ、２番が定位置だった大谷がリードオフマンとなって４試合目。大谷の豪快弾が呼び水となり、４回には２番のスミスと３番のフリーマンにも連続アーチが炸裂した。終わってみれば３発を含む１２安打で５―３で逃げ切りに成功した。

「ＭＬＢドットコム」のフアン•トリビオ記者は自身の「Ｘ」（旧ツイッター）で「ショウヘイ・オオタニは先頭打者としての活躍を楽しんでいる」と投稿。また、試合を中継した「スポーツネットＬＡ」で解説を務めたエリック・カロス氏は「今日は本当にナイスな勝利だった。ショウヘイ・オオタニが第１打席でセンターフィールドの壁を越えるホームランを放って雰囲気をつくった」と絶賛した。

そして「ロサンゼルス・タイムズ」のジャック・ハリス記者は「Ｘ」を通じて「先頭打者ホームランを打てる選手はムーキー・ベッツだけではない」と称賛。１番を託しているロバーツ監督も「ショウヘイがなおもホットな調子を維持している」と話しており、まだまだアーチが量産されそうだ。