【体操】エース橋本大輝の頼れる〝リーダー力〟 水鳥本部長「いろんな意味で引っ張ってくれています」

パリ五輪でもメダルが期待される橋本大輝

体操男子の水鳥寿思強化本部長（４３）が、パリ五輪の団体金メダルに向けてエースの橋本大輝（２２＝セントラルスポーツ）に絶大な信頼を置いている。

男子代表は２１日、都内で練習を公開。東京五輪の団体は２位で、今大会は杉野正尭、岡慎之助（ともに徳洲会）が初選出された。水鳥氏は「ベテランの選手もいるけど初めての選手が２人いて、彼らには特にプレッシャーがかかってくる。チームで盛り上げて、彼らが自信を持って本番で臨めるような雰囲気づくりが大事」と力説する。

２０１６年リオデジャネイロ五輪以来の団体金へ、橋本が日ごろからチームを引っ張っている。水鳥氏は「橋本選手はわりと盛り上げてやるのが好き。どのチームメートにも、うまくできたら『イエーイ、よっしゃ！』と言うタイプだし、面倒見もいい。岡選手とかに『もうちょっと、こういうふうにやればできるんじゃないの』とか教えることも多い。実力的にも、いろんな意味でチームを引っ張ってくれています」と褒め上げた。

水鳥氏からの信頼を胸に、橋本も「東京五輪から３年がたって（年）下には慎之助がいて、初代表の杉野選手もいる。東京で感じたことと、練習の中で感じたことは、自分が率先して言っていくべきだと思う」とエースとしての自覚を見せていた。