渋野日向子が池からスーパーショットでピンチ脱出！２打差３位でメジャー２勝目＆五輪出場へ

決勝ラウンドに進んだ渋野日向子（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

米女子ゴルフの今季メジャー第３戦「全米女子プロ選手権」２日目（２１日＝日本時間２２日、ワシントン州サマミシュのサハリーＣＣ＝パー７２）、首位と２打差４位で出た渋野日向子（２５＝サントリー）は４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算４アンダーと首位と２打差３位で決勝ラウンドに進んだ。

出だしの１０番パー４の第２打をピンそば約２メートルに寄せて、この日、最初のバーディーを奪うと、１１番パー５、１２番パー４でもチャンスを生かし、３連続バーディー。渋野も「びっくりした」というロケットスタートとなった。

１３番パー４で短いパーパットを外し、迎えた後半の１番パー４をバーディーとするも、２番パー５の第３打がグリーン手前の池に転がり落ちてしまった。水際で大きな石の間に止まっていたが「打てる」と判断。渋野はズボンの裾をまくり上ると、水しぶきを上げながらもピンに寄せるスーパーショット。見事なパーセーブで大ピンチを切り抜けた。

渋野は「サード（３打目）をダフってしまって。池に入っているけど、行ってみたら打てる状態だったので、頑張って打ってみようと。石はあったんですけど、そこは気にせずに、まあ、チャンスを生かした感じではありました。パーセーブできて本当にラッキーだったと思います」と安堵の表情を見せた。

最終９番パー３でアプローチをミスし、ボギーとしたものの、一時は首位に立つなど、Ｖ圏となる上位をキープした。今季序盤は４戦連続を含めて９戦中６戦で予選落ちし、順位も５０位が最高だった。しかしメジャー第２戦「全米女子オープン」で２位に入ると、３戦連続で予選突破を果たし、今大会も初日からＶ争いを繰り広げるなど完全復活したといえる。

大躍進でメジャー２勝目に近づく一方で、今夏のパリ五輪代表の座も見えてきた。五輪ランキングで各国上位２人（１５位以内は４人）が出場権を獲得。日本勢は６位の笹生優花の出場が確定し、２０位の古江彩佳（富士通）、２１位の畑岡奈紗（アビームコンサルティング）、２２位の山下美夢有（加賀電子）と続くが、渋野が今大会を制覇すれば、他選手の成績次第ながらも逆転代表入りの可能性も出てくる。

渋野は決勝ラウンドに向けて「ちょっと休んでから練習して、また明日、良いイメージで臨めるように頑張ります」と力強くコメント。残り２日間で、さらなる奮闘が期待できそうだ。