【バレーボール】日本女子がブラジルを撃破！ＶＮＬ初の決勝進出 真鍋監督「勝ってパリ五輪に」

ブラジルとの激闘を制し、歓喜の女子代表（Volleyball-World提供）

歴史が変わった――。バレーボールのネーションズリーグ（ＶＮＬ）ファイナルラウンド準決勝（２２日、タイ・バンコク）、世界ランキング７位の日本は同１位のブラジルに３―２で勝利した。ＶＮＬでの決勝進出は初めて。２３日の頂上決戦はイタリアと相まみえる。

勝利の女神が日本にほほ笑んだ。第１セットは序盤から主導権を握って最大７点差をつける。一時は逆転されたが、２６―２４で逃げ切った。第２セットは２０―２５でとられるも、第３セットは主将・古賀紗理那、和田由紀子らの活躍もあって２５―２１で奪い返す。第４セットは２２―２５でブラジルに譲った。最終第５セットは開始早々の４連続得点をマーク。最後は粘るブラジルを振り切り、１５―１２で制した。

５月２８日のＶＮＬ予選ラウンド第２週中国大会で対戦時は２―３で敗戦。パリ五輪１次リーグＢ組でも戦うブラジルを相手に大一番で土をつけた。真鍋政義監督は「ブラジルといつも試合をするときは長い。選手たちが集中力を切らさずに頑張ってくれた。昨年負けた悔しさを継続してくれた。今日勝ったことで吹っ切れた気がする」と声を弾ませた。

初優勝を懸けた２３日の最終決戦に向けては「イタリアは非常に調子がいい。決勝まで来られたのは大きな経験になる。勝ってパリ五輪に行きたい」ときっぱり。難敵撃破の勢いでテッペンまで突っ走る。