【Ｆ１】角田裕毅がスペインＧＰ予選大惨敗で契約延長〝失敗論〟沸騰「移籍すべきだった」

角田裕毅（ロイター）

Ｆ１スペイン・グランプリ（ＧＰ）予選が２２日に行われ、ＲＢの角田裕毅（２４）がＱ１敗退で１７番手と大きく出遅れる衝撃の結果に波紋が広がっている。

ＲＢはスペインＧＰからアップデート（改良）を実施したが、これがまさかの大誤算。最近のＲＢは上位陣に迫るスピードを見せて角田も絶好調だったが、信じられないような遅い車へと〝劣化〟。フリー走行では１回目に２０位、２回目に１５位、３回目に１８位と低迷が続き、肝心の予選でもタイムが全く伸びず、１７番手でＱ１敗退。同僚のダニエル・リカルドも１８番手と低迷しているため、チームの問題であることは明らかだ。

上位５チームに大きく水をあけられたことはもちろん、これまで上回ってきたアルピーヌ勢がピエール・ガスリーは７番手、エステバン・オコンも９番手とチーム力が向上。今季いまだゼロポイントのザウバー勢にも揃ってＲＢは後塵を拝すなど一気に危機的状況に陥った。

不振がスペインＧＰだけの一時的なものならばいいが、ＲＢのマシンのひどすぎる状況に今後に向けて悲観的な声が続出。「角田に舞い込んでたオファーはハースだかアウディだか今となっちゃわからんが このチームに残るよりはどこなり移籍したほうがマシやったやろな」「角田くん、移籍すべきだったな こんな１歩進んで２歩どころか４歩くらい下がるチームじゃ将来はないよ」「角田は移籍しなかったことを一生後悔しそう」「だから散々移籍しろって言ったんだ」などと指摘する声が相次いでいる。

角田は今季前半の絶好調により他チームから多くの関心が寄せられて争奪戦に発展。レッドブルグループの重鎮ヘルムート・マルコ博士も角田への多くのオファーを認めている。しかし、角田は前戦カナダＧＰの決勝前にＲＢと来季までの契約延長を早々に発表。他チームのオファーを断った。

だが、ＲＢのマシンが一転して不調に陥り今季後半の上がり目が見込めないとなれば苦戦は必至。そのため移籍せずにＲＢと契約延長した判断は〝失敗〟との指摘が続出しているのだ。

ＲＢの深刻な低迷が続けば、角田の株も右肩下がりになる。２３日の決勝はなんとか逆襲に期待したいところだが…。