ピッチクロック違反でＭＬＢ初サヨナラ負け 指揮官が〝常習犯〟守護神に「彼はただ遅いだけだ」

ナショナルズのカイル・フィネガン（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ピッチクロック違反でゲームセットというメジャー史上初のサヨナラ劇が２２日（日本時間２３日）にあった。

デンバーのクアーズ・フィールドで行われたロッキーズとナショナルズの一戦はナショナルズが７―６で１点リードし、９回裏の攻撃に突入。ナショナルズはここまで２１セーブをマークしている守護神のカイル・フィネガン投手（３２）を最終回のマウンドに送った。

ところが先頭から３連打を浴びて同点に追いつかれ、さらに安打を許して無死満塁に。このピンチで迎えた３番・マクマーンは２ストライクまで追い込んだが、ここから粘られてフルカウントとなった。次の投球に入る寸前に主審は「ピッチクロック違反」を宣告。ボール１個がペナルティーとして課され、４ボールで押し出し四球となり、ロッキーズは８―７でサヨナラ勝ちした。

まさかの結末にフィネガンはマウンドで信じられない表情を浮かべたが、この右腕がピッチクロック違反をしたのは今季すでに９回目という〝常習犯〟。ナショナルスのデーブ・マルティネス監督（５９）は「自覚が必要だ。彼は踏みとどまることができたはずだ。彼はただ遅いだけだ。それが彼なんだ。彼はクローザーだ。彼はそれを意識しなければならない」と同じミスを繰り返す守護神に憤慨していた。

ピッチクロックは試合時間の短縮を目的に２０２３年シーズンより導入された。ピッチクロック違反によるサヨナラゲームはメジャーで今回が初めてとなった。