井上尚弥 米国でも〝モンスター人気〟大橋会長が証言「日本人選手がこんなになれるとは…」

井上尚弥

ボクシング元世界王者の渡嘉敷勝男氏、竹原慎二氏、畑山隆則氏によるユーチューブ「ぶっちゃけチャンネル」に、大橋ジムの大橋秀行会長（５９）が出演。世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）と渡米した際のエピソードを明かした。

井上は今月上旬にニューヨークで、全米ボクシング記者協会（ＢＷＡＡ）の表彰式に出席。米国滞在中は、現地で行われたボクシング興行の会場にも足を運んだ。

大橋会長は「もう、米国でも井上の人気がすごくて。普通に歩いていても米国人が声かけてくるし、ホテルにも中学生か高校生が〝写真撮ってくれ〟って来て。子供が興奮して、５、６人がうわ～って言ってる。あれ見て、スゲエなと思った。〝イノウエ！ イノウエ！〟って。あれはちょっとビックリしたかな」と人気ぶりを明かした。

その上で「普通にいてそれだから（ボクシングの）試合会場なんてもう大変だった。会場入ったらどよめいてたし。日本人選手がこんなになれるとは…。軽量級だからね」とボクシングの本場での知名度の高さに改めて驚いた様子だった。