【巨人】長野久義 通算１５００安打を達成「新潟で決められてよかった」

通算１５００安打を達成した長野久義

巨人・長野久義外野手（３９）が史上１３８人目となるプロ通算１５００安打を達成した。２５日のＤｅＮＡ戦（新潟）の９回に代打として登場し、中前適時打。メモリアルヒットでスタンドを沸かせた。

Ｇ党の待ちに待った一打で敵地ながらも球場は大歓声に包まれた。長野は２―１と１点リードの９回一死二塁の場面で代打で打席に立ち、相手投手・坂本のチェンジアップをうまくさばいて中前へ運んだ。記念の一打は貴重な適時打にもなり、結果的にこの１点が勝利を決める大きな追加点となった。

長野は塁上で両手を上げてガッツポーズ。大城卓が小走りで記念のボードを手渡すと、背番号７は高く掲げてファンの声援に応えた。長野は「プロに入った頃には１５００本も打てると思っていなかったんですけど、よかったです。支えてもらっている球団の方だったり、ファンの皆さんに感謝したい」とコメント。さらには「新潟で決められてよかった」と思いを口にした。

２０１９年オフに人的保障で広島に移籍後、２３年に巨人に復帰したベテランは、１５００安打まで残り１４本でプロ１４年目の今季をスタート。主に代打や左翼のスタメンとしてチームを支えるいぶし銀の働きを見せていただけに、ファンからの歓声もひと際大きく、この日も打席に立った時には長野コールが鳴り響いていた。

１５００本への意識はあったのかという問いには「内海さんに東京ドームで（記録の）放送がある度にプレッシャーをかけられていた」と口にし「なんとかリーチから一発で決められてよかったです」と笑顔で語ったベテラン。「とりあえず１５０１本目をね、目指して頑張ります」と打撃職人の目は早くもその先を見据えていた。