【柔道】米データ会社は厳しい予想も… 〝二枚看板〟角田夏実＆阿部詩がメダルラッシュのキーマンに

メダルラッシュのカギを握る角田夏実（左）と阿部詩

パリ五輪でメダルラッシュが期待される柔道は、女子の〝二枚看板〟の出来が大きなカギを握りそうだ。

前回の東京五輪で柔道は女子だけで４個、男女合わせて９個の金メダルを獲得した。パリ五輪でも期待が高まる一方で、米国の大手データ会社グレースノート社は２６日にパリ五輪のメダル予測を発表。日本全体の金メダルは１２個で、２７個を獲得した東京五輪の半分以下と予想。柔道では混合団体と男子６６キロ級代表・阿部一二三（２６＝パーク２４）の２個のみと厳しい見方を示した。

ただ、女子も４８キロ級で２０２１～２３年世界選手権を制した角田夏実（３１＝ＳＢＣ湘南美容クリニック）、５２キロ級で東京五輪金メダルの阿部詩（２３＝パーク２４）を筆頭に、世界トップレベルの選手が各階級に名を連ねる。

メダル量産の可能性を秘めるからこそ、全柔連関係者は「女子の阿部と角田の金メダルは堅いと思っている。なので、期待度が高いこの２人が負けてしまうと、他の選手に動揺が広がってしまうのでは」と指摘。競技初日、２日目に登場する金メダル候補のパフォーマンスが、その後を左右しかねないという。

パリ五輪の開幕までちょうど１か月となった２６日には、女子代表が都内で強化合宿を報道陣に公開。角田は「『いつも勝っている』と言われるけど『大丈夫でしょ』って気持ちに流されないようにしたい」と気を引き締め、阿部は「順調に状態が上がってきていて、技術面や心の部分もだんだんそろってきている」と充実した表情を見せた。好結果で、日本に勢いを呼び込めるか。