【陸上】ドルーリー朱瑛里 憧れの田中希実とのレースで収穫…代表ＯＢは〝直接交流〟勧める声

尊敬する田中希実(手前左から２人目)と〝直接対決〟となったドルーリー朱瑛里

陸上の日本選手権２日目（２８日、新潟・デンカビッグスワンスタジアム）、女子１５００メートル決勝が行われ、ドルーリー朱瑛里（津山高２年）は４分１８秒１６で７位。「１０００メートルの通過までは楽に行けたけど、ラスト３００メートルから切り替えることができずに終わってしまった」と悔しさをにじませた。

この日は東京五輪８位入賞の田中希実（ニューバランス）が４分１秒４４で５連覇を達成。パリ五輪の参加標準記録（４分２秒５０）を突破し、５０００メートルに続いて２種目の内定を勝ち取った。女子中長距離界をけん引するエースの走りを間近で目の当たりにしたドルーリーは「速いペースで１人で押していけるところはすごい。本当に尊敬する存在だなと思う」と脱帽した。

高校２年のドルーリーにとって、田中と頂上決戦で同走できたのは大きなプラス。ある日本代表ＯＢは「まだまだ差はあると思うけど、田中選手のように５０００メートルでも１４分半を切ってくれるような選手が近くにいるのは強み」と指摘した上で「気になることは聞きにいったらいい。田中選手なら絶対に隠しごとなく教えてくれる」とアドバイスを送った。

ドルーリーによると、田中と直接言葉を交わす機会はなかったというが「そういった経験をできたことは自分にとってすごく大きい」と収穫を口にした。直近の目標である全国高校総体（インターハイ）での「高校記録更新」へ、今大会の学びを生かせるか。