【取手競輪・ＧⅢ水戸黄門賞】関東勢は５車結束で打倒脇本雄太を目指す「別で、はなかった」

吉田拓矢（中央）は小林泰正（左）と坂井洋の２人に前を託す

取手競輪の令和６年能登半島地震復興支援／大阪・関西万博協賛競輪ＧⅢ「開設７４周年 水戸黄門賞」は２９日、３日目を行った。関東勢は吉田拓矢（２９＝茨城）、吉沢純平（３９＝茨城）、芦沢辰弘（３５＝茨城）の地元３人に坂井洋（２９＝栃木）、小林泰正（２９＝群馬）の５人が決勝に勝ち上がった。

決勝メンバーが出揃った後、しばらくして坂井と小林が取材ゾーンに現れ、坂井が「泰正の番手になりました」と緊張の面持ちで話し、小林が「先頭で頑張ります」と決意を表明した。２人はともに「４、５番手を固める気持ちもあったし、まとまる」という思いで一致していたという。

遅れて登場した地元の吉田も「別で、はなかったです。洋、泰正と話して、ほぼすんなり決まりました。４、５番手でも、と２人は言ってくれたけど、それはできないので」と話し、４番手に吉沢、５番手に芦沢で関東は結束する。

脇本雄太（３５＝福井）には山口拳矢（２８＝岐阜）がマークを表明。山口は「初日に付いていないけど、脇本さんに話して、付いていいよ、と言ってもらいました。選手として魅力のある人なので」と、こちらも緊張の面持ち。

脇本は「こういう機会じゃないと回れないし、自分としては前向きに拳矢君と話しました」。守沢太志（３８＝秋田）と松本貴治（３０＝愛媛）はそれぞれ単騎で「厳しいのは事実」と苦悶の表情だった。

また、脇本にラインができることを知った小林は「その方が戦いやすい。脇本さんがラインの動きをしてくるわけでしょう」と不敵な笑みを浮かべていた。