【陸上】田中希実 ３冠懸かる800ｍへ気合「自分の殻を破るような走りが必要」

女子5000ｍも制した田中希実

陸上の女子１５００＆５０００メートルでパリ五輪代表に内定した田中希実（ニューバランス）は〝完全燃焼〟で、最後の戦いを締めくくる覚悟だ。

２９日の日本選手権３日目（新潟・デンカビッグスワンスタジアム）では、８００メートル予選で決勝進出を決めた約２時間半後に５０００メートルに出走すると、他を寄せ付けない走りを披露し、１５分２３秒７２で優勝。２８日に５連覇を達成した１５００メートルに続き、３年連続の２冠となった。レース後には「内容は自分の中ではイマイチだったかなと思うが、一番の目標である優勝はできたので、そこは純粋にうれしく思う」と振り返った。

今大会は８００、１５００、５０００メートルの３種目にエントリー。当初は「やっぱり３種目で優勝を狙っていくには今しかない」との思いを抱いていたが、３冠の懸かる３０日の８００メートル決勝を前に心境が変化したという。

「日本選手権の折り返し地点を過ぎて、いよいよ五輪が見えてき始めた時に、自分がやるべきことは、順位よりも勝負を意識して、待ってしまったりとかするよりは（ケニア合宿中に）キピエゴン（ケニア）選手が１５００メートルで、８００メートルを２分通過するのを見てしまった後でもあるので、だからこそ、自分の殻をまず破るような走りが一番今必要じゃないかなと」

世界を見据える上で、より高いレベルの走りを追い求めていく構え。「最後の種目なので駆け抜けたい」と闘志を燃やした。