【バスケット】馬瓜エブリン＆ステファニー 五輪での〝姉妹共闘〟に「もしかしたら最初で最後」

パリ五輪での活躍を誓った姉・馬瓜エブリン(右)と、妹の馬瓜ステファニー

バスケットボール女子パリ五輪代表の馬瓜エブリン（２９＝デンソー）＆ステファニー（２５＝サラゴサ）が、念願の姉妹での共闘に胸を躍らせている。

女子代表は３０日、都内で練習を公開。東京五輪でエブリンは銀メダルを獲得し、ステファニーは３人制に出場して５位だった。２人は同じ所属だったＷリーグ・トヨタ自動車で２連覇に貢献したが、五輪の舞台で一緒に戦うのは初めてだ。

エブリンは「率直にうれしい。『妹のステファニーと出たい』とずっと言ってきた。２人で出られるのが一番うれしい」とにっこり。ステファニーも「自分も代表内定をいただいて光栄に思うし、しっかり責任を持ってやりたい。エブリンと一緒に（五輪に）出られるのも、もしかしたら最初で最後になるかもしれない。一生懸命頑張りたい」と顔をほころばせた。

エブリンは〝人生の夏休み〟として、２０２２年から１年間休養していた。そこから、自分自身の変化について「バスケ以外でも、しっかりと周りが見えるようになった。（代表チームで）後輩も増えてきて『チームで、夜ごはん一人じゃないのかな』『今どういう気持ちで練習終わってここにいるのかな』とか考えるようになった。誰でもしっかり声を掛けて『ちょっと話そうか』みたいな感じ」と明かした。

チームの目標である金メダルに向けて、エブリンは「五輪の大舞台でもしっかり結果を出せるように頑張りたい」。ステファニーも「前回は本気でメダルを目指したけど、最後届かなかった。今回はその悔しさを晴らしたい」と力を込めた。