【ＭＬＢ】第二の大谷翔平になるか ＭＬＢドラフトで大注目されている投打二刀流の２人

今年のオールスター戦が行われるテキサス州のグローブライフ・フィールド（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は１日（日本時間２日）に「２０２４ＭＬＢドラフトの二刀流有望株、カグリオーンとグリフィンの評価」というタイトルで、ドラフト１巡目指名候補となっているフロリダ大学の一塁手兼投手のジャック・カグリオーンと、ミシシッピ高校の遊撃手兼投手のコナー・グリフィンに関する特集記事を掲載した。

「２人とも生まれて以来一度もバットを触ったことがなかったとしても、彼らは投手としてトップ５０で指名される逸材だ」と、あるスカウトが同局に語ったという。

カグリオーンは今季、打者では６６試合で打率４割１分９厘、３５本塁打、７２打点をマーク。投手としては左腕から繰り出す１００マイル（約１６０・９キロ）が魅力で１６試合に先発し５勝２敗、防御率４・７６、７３回２／３を投げ８３三振を奪い、ドジャースの大谷翔平投手（２９）と比較される中、「ジャクタニ」というニックネームを授かった。

同局は大谷について「ＭＬＢに旋風を巻き起こし、ファンの想像力をかきたてる二刀流のセンセーションとなった」と評しするとこう続けた。

「覚えておいてほしいのは、プロレベルで投げることと打つことは難しいということだ。ベーブ・ルースでさえ、真の二刀流選手として活躍したのはたったの２シーズンだけで、大谷以外に両方で同時にスターになるような選手は存在しない」

その上で「（ＭＬＢ）球団は、プロで本当に二刀流で活躍する有望株を育てることにちゅうちょする。実際、二刀流選手としてドラフト指名された選手のほとんどは、メジャーに到達する前に（マイナーでの育成段階で）投手か野手のどちらかになる」という現実を説明した。

身長１９３センチのグリフィンは右腕から最速９７マイル（約１５６キロ）を投げる。パイレーツの新人ながらメジャーをせっけんしている剛球右腕ポール・スキーンズが在学していた強豪ルイジアナ州立大学進学の内定を持っているほか、優秀なバスケットボールの選手としても知られている。

今年のＭＬＢドラフトはオールスター戦期間中の１４日（同１５日）から３日間開催される。