【新日本】棚橋弘至がボルチンに敗れ２３年連続のＧ１出場逃す まさかの終戦に「夏…終わりました」

ボルチンにまさかの３カウントを奪われた棚橋（右）

新日本プロレス３日後楽園大会で「Ｇ１クライマックス」（２０日、大阪で開幕）のＢブロック出場者決定トーナメント準決勝が行われ、棚橋弘至（４７）がボルチン・オレッグ（３１）に敗れ、大会連続出場記録が「２２」でストップした。

今年のＧ１は出場選手２０選手中１８選手がすでに決定し、残る２枠を争うトーナメントが行われている。昨年まで歴代最多の２２大会連続出場中で３度の優勝を誇る棚橋だが、直近５年連続で負け越したこともあってか〝予選〟からの登場となった。

ＮＥＶＥＲ６人タッグ王座を保持するパートナーのボルチンに対し、棚橋はキャリアの差を見せつけるかのように左足への集中攻撃を加えていく。ボルチンの驚異的なパワーの前に反撃を許しながらも、ツイスト＆シャウト、スリングブレイドと得意技を連発した。

しかしハイフライアタックをキャッチされると、ハリケーンドライバーで形勢逆転を許してしまう。なりふり構わずサムソンクラッチで丸め込んだ棚橋は、スリングブレイドを狙ったがこれをキャッチされて担がれるとカミカゼを連発されまさかの３カウントを奪われた。

〝史上最強のヤングライオン〟として初出場を狙うボルチンに敗れ、Ｇ１出場が断たれた棚橋はバックステージに倒れこんだ。「夏…終わりました。マジか。はあ…。すげえ逸材だと思うよ、ボルチンは。クソッ。Ｇ１、優勝する予定だったんだけど。はあ…そうか。そうだな」と天を見上げたが、最後は「明日から、来年のＧ１の準備をしようか。俺が最速でスタート切るから」と巻き返しを誓って控室へと消えていった。