球宴初アーチへ！大谷翔平４年連続４度目選出 ＨＲ通算８発の相性いい舞台

大谷翔平の球宴初アーチなるか（ロイター＝USA　TODAY　Sports）

ＭＬＢは３日（日本時間４日）に米スポーツ専門局ＥＳＰＮの番組でオールスター戦（１６日＝同１７日・アーリントン）の先発野手を決める２次投票の最終結果を発表し、ドジャースの大谷翔平投手（２９）はナ・リーグのＤＨ部門で選出された。得票率６３％で２次投票に残ったフィリーズの主砲カイル・シュワバー（３１）に圧勝した。ファン投票での選出は４年連続で、ナ・リーグでは初だ。過去３度の出場は４打数１安打２四球で期待された本塁打は出ていない。今年の舞台は得意のグローブライフ・フィールド。待望の初アーチを見ることはできるか。

圧勝での４度目の選出だった。１次投票では２７７万７１７３票を集め、逆転で２位に滑り込んだシュワバーの１５０万８２１６票と約１２７万票差。シュワバーと一騎打ちになった２次投票の途中経過では１日（同２日）が６１％対３９％、２日（同３日）は６５％対３５％と拡大していた。最終的には６３％対３７％だった。

大谷は２０２１年にファン投票でア・リーグＤＨ部門で初選出。選手間投票で５位となり、先発投手で選ばれ、「１番・投手兼ＤＨ」で史上初の投打二刀流で出場した。前日恒例のホームランダービーに日本選手として初出場。１回戦でソトに敗れたが、再延長にもつれ込んだ大熱戦だった。

クアーズ・フィールドで初回の打席に立ち、ナの先発シャーザーの前に二ゴロに倒れた。直後にマウンドに上がり、タティスを左飛、マンシーは二ゴロ、アレナドを遊ゴロの三者凡退で終え、１９年の田中将大以来、日本選手２人目の勝利投手になった。

２２年はファン投票の１次ではＤＨ部門で１位のアルバレスに約５５万票差の２位で２次投票に進み、得票率５２％で逆転選出を果たした。ＭＬＢ推薦で先発投手として選ばれた。ドジャー・スタジアムでは初回にカーショーと対戦し、バットを折りながら中前に初安打。直後にけん制で刺された。

２３年はファン投票の１次でＤＨ部門でア・リーグ最多の２６４万６３０７票を集めて最多得票となり、この時点で先発出場が決まった。選手間投票で５位に入り、先発投手部門で選出された。

オフにＦＡになることから、去就が大注目されていたため、Ｔモバイル・パークのファンから超異例の「Ｃｏｍｅ ｔｏ Ｓｅａｔｔｌｅ（シアトルに来て）」の大コールが送られ、話題になった。

毎年、オールスター戦で見せ場をつくってきた大谷。４年目こそ待望の初アーチだ。昨季、４４本塁打でア・リーグの本塁打王に輝き、今季は２７本塁打でナ・リーグトップを独走している大谷だが、外野への大飛球すら放っていない。

今年の舞台はレンジャーズの本拠地グローブライフ・フィールド。通算８本塁打放っている相性の良い球場だ。特に昨年は６月１２日からの４連戦で全て中堅から左に４発、うち３本が飛距離４４０フィート（約１３４メートル）を超える特大弾。８月１６日に中堅に放った４２号も飛距離４３７フィート（約１３３メートル）だった。ホームランダービー不出場で使わないパワーも爆発させてくれるだろう。これはもう期待するしかない。今年の“真夏の祭典”が本当に楽しみだ。