【バスケット】女子代表がＮＺ代表に完勝 パリ五輪本番へ馬瓜エブリン「今のところは楽しみ」

試合後、観客の声援に応える馬瓜エブリン(右)と宮澤夕貴

バスケットボール女子日本代表が６日、ニュージーランドとの強化試合（東京・有明アリーナ）に９２―５０で快勝した。

世界ランキング９位の日本は、４日の第１戦でも同ランク２６位のニュージーランドに１２５―５７で圧勝。この日は第１クオーターを２４―１３で終えて、その後もリードを広げ続け、パリ五輪前最後となる国内での試合を白星で締めくくった。

東京五輪銀メダルの馬瓜エブリン（２９＝デンソー）は約２０分間の出場で、１３得点を挙げた。５日は同会場で男子代表の韓国戦も行われ、連日大勢のファンが詰めかけており「これだけたくさんのファンの前で、しかも日本でプレーできたのがとてもうれしい。ファンの皆が『エブリン！』とか、ほかの選手の名前も呼んでもらえるのが、（日本の）女子バスケにとって大きな成長だと思う」と満面の笑みを浮かべた。

エブリンは〝人生の夏休み〟として、２０２２年から１年間休養。そこから代表復帰を果たし、２度目の五輪に向けて自身への注目度も高まっている。しかし、「怖さみたいなものはあまりない。（日本の）女子バスケの良さは、試合で一生懸命にプレーして速いバスケをやる。スリーポイント（シュート）も高確率で決めて、練習でも手を抜かないのもいいところ。自分たちはいつでもチャレンジャーの気持ちなので、そういう怖さとかはない」。五輪開幕が近づく中でも、重圧に打ち勝てている。

東京大会では決勝で絶対女王・米国に７５―９０で敗北。大舞台でのリベンジに向けて「（パリ五輪は）今のところは楽しみという気持ちがすごく大きい。１年間休んで復帰する時に、一個一個（課題を）乗り越えていくのが楽しかった。そういう意味では、プレッシャーを乗り越えられるのが楽しみ」と自信を見せた。