〝神様〟カール・ゴッチのお墓が南千住にできたワケ 回向院住職が激白「八方ふさがりでウチに来た」

――特にゴッチが好きだったわけではないんですね

晩年のエキシビション（１９８２年の藤原喜明、木戸修戦）でしか見てないですからね。

――いつ頃からのプロレスファンなんですか。「ワフー」と呼ばれファンには知られた存在でしたが

小学校低学年からです。５年生の時に「マニアックス」（※西馬込にあったウォーリー山口さんのプロレスショップ）の８ミリ大会のゲームで勝ち、ワフー・マクダニエルのＴシャツをもらいました。それを着て会場に行ってたから、そう呼ばれるようになりました。家がお寺で和風だからって、そういう理由じゃないですよ（笑い）。

――誰のファンだったんですか

猪木さんです。納骨式の時、いっしょに写真を撮って感慨深いものがありました。（建立のための）資金集めの興行（７月２４日、後楽園ホールで開催した猪木プロデュース「ＩＳＭ．１」）で控室の猪木さんのところへ連れて行かれて、初めてお会いしました。立場がファンではなく、僧侶ということで立ててくれて…向こうから頭を下げられるって、想像したことないですから不思議な感じでした。

――中嶋がお墓を掃除してました。その投稿を見て、ゴッチの墓が日本にあることを知った人もいたようです

（お寺に）来た時に対応しました。なんか真っ赤なネクタイ（※マフラーも）で、どうなのかな？と思いましたけど。

――納骨式の後、お参りに来た人は

藤原さんは毎年来ますね、命日に。ドリー・ファンク（・ジュニア）は西村さんが連れて来たことがありました。フラッと来たのは里村（明衣子＝センダイガールズ）さん。この何年かは、ほとんどないですね。今のところマナーの悪い人がお参りに来ることもないので、やっぱりプロレスファンなんだなと思います。

ゴッチ世代は減っていく一方。年が行くと体の自由もきかなくなり、墓参りもままならない。赤いネクタイとマフラーはマズかったが、中嶋のような若いレスラーが〝プロレス界の偉人〟を忘れず、発信するのは喜ばしい（敬称略）。