【中日】カープ戦３連勝で首位と３・５差接近 立浪監督「オールスターまでに借金を一つでも返して…」

中日・立浪監督(左)

中日は７日の広島戦（バンテリン）に２―１でサヨナラ勝ち。借金を「３」として首位・カープに３・５ゲーム差に接近した。

１―１の同点で迎えた９回一死満塁、立浪監督は石川昂に代えて代打・板山をコール。これがズバリとはまった。板山は広島の守護神・栗林が投じた１４０キロのフォークをしっかりと捉えてライト前へ。劇的なサヨナラ打にバンテリンドームのボルテージは最高潮に達した。

「プレッシャーがかかったと思いますが、板山がよく決めてくれました。昨日もいいホームランを打ってますし、いいところでチャンスがあれば勝負をかけようと思っていました」と、立浪監督は２日連続でヒーローとなった板山を絶賛。この３連戦は２―０、２―１、２―１と全試合２得点で首位・広島をスイープしただけに「カープの打線をしっかりと最少失点で抑えてくれたのが、この３連勝につながったと思います。バンテリンでロースコアのゲームが続いてますので、投手を含めたディフェンスがしっかりできたことが、この連勝につながったと思う」と投手陣への信頼はさらに深まっている。

広島に９勝３敗１分けと大きく勝ち越し、大混セを演出している中日。「オールスターまでに何とか借金を一つでも返していけるように、１試合１試合やっていくのは変わらないです」と立浪監督は語ったが、中日がここから上昇気流に乗っていけば、さらにペナント争いは面白いことになりそうだ。