【卓球】張本智和、早田ひな組が４大会連続Ｖ パリ五輪第２シードを確実に「さすが『逆転の早田』」

張本智和（左）と早田ひな

卓球混合ダブルスでパリ五輪代表の張本智和（智和企画）、早田ひな（日本生命）組に対し、ファンの期待も最高潮に達している。

７日に行われたＷＴＴスターコンテンダーバンコク（タイ・バンコク）の同種目決勝で香港ペアに３―１と快勝。第１ゲームを７連続得点などで１１―３と先取。第２ゲームも１１―８で奪った。第３ゲームを９―１１で落とすも、第４ゲームを１１―８で制した。

張本、早田組は４大会連続で頂点の座を奪取。パリ五輪の第２シード入りが有力となった。１か月前の段階で世界ランキング２位の韓国ペアに大差をつけられていたが、驚異の追い上げを見せた。第２シードに入れば、決勝まで中国ペアとの対戦は回避できるため、大きなプラスとなった。

この結果にファンからは「さすが『逆転の早田』『奇跡の早田』」「張本早田ペアが毎週優勝して来た事が報われて五輪の第２シードが取れて本当に良かった」「五輪本番でベストを尽くせますように」「最後まであきらめず優勝し続けた結果だね」などと歓喜の声が上がっている。