【阪神】〝魔の火曜〟に苦しんだ村上頌樹は「金曜の男」として輝けるか

阪神・村上頌樹

阪神は広島、ＤｅＮＡに２カード連続の勝ち越しを決め、３位に浮上。貯金も「２」に増やし、首位・広島に１ゲーム差まで接近した。岡田彰布監督（６６）も「オールスターまでの区切りやな。そこでどんだけな、貯金積み重ねられるかやろな」と語っていた通り、前半戦ラストの重要な戦いが続く。

そんな中、ここから３週間は木曜に試合が開催されない変則的な日程となる。その影響を受けるのがチームを支える先発ローテーションだ。９日からのヤクルト２連戦（甲子園）はこれまでと変わらず、火曜に才木、水曜には大竹が先発する予定。だが、１２日の金曜に行われる中日戦（バンテリン）は木曜を担当してきた村上頌樹投手（２６）がスライド登板する見込みとなっている。

村上にとっては中７日＆カード初戦での登板となるが「あんま変わりはないんで。いつも通り投げれるようにしていきたいっていうのが一番。でも、カード頭で勝てるようにっていうのは意識してやっていきたい」と平常心で臨む構えだ。

昨季ＭＶＰ、そして新人王にも輝いた右腕は開幕当初は火曜のローテで回ってきた。火曜は１１試合に登板して２勝５敗と勝ち星に恵まれず、木曜に〝配置転換〟。今季通算でも３勝５敗と黒星が先行しており、１０勝６敗、防御率１・７５と圧倒的な成績を残した昨季と比べると、少々伸び悩んでいる。

それでも、金曜はシーズン終了まで毎週試合があり、日程的には調整を変更することなく中６日で登板し続けることが可能だ。さらに、昨季も球宴明けの７月下旬に木曜から金曜に変更されたが、好投を続けて４勝（１敗）をマーク。それだけに今回の登板日変更が吉と出る可能性もある。

〝魔の火曜〟に苦しみ続けた男が「金曜の男」として輝けるのか――。