【バレーボール】古賀紗理那がパリ五輪後の現役引退を表明 取材に明かした集大成の覚悟

古賀紗理那

バレーボール女子日本代表の主将・古賀紗理那（２８＝ＮＥＣ）は、真夏の祭典を集大成の場に位置付けた。

小学２年で本格的にバレーボールを始めた古賀は、熊本信愛女学院高２年時の２０１３年に日本代表入りを果たす。１６年リオデジャネイロ五輪は代表から落選するも、２１年東京五輪は代表に選出。２２年から主将に就任し、６月末まで行われたネーションズリーグ（ＶＮＬ）では史上初の銀メダル獲得に大きく貢献した。

開幕まで３週間を切ったパリ五輪でも活躍が期待される中、９日に自身のインスタグラムを更新。「いつも応援してくださるファンの皆様、関係者の皆様にご報告です」と切り出した上で「パリオリンピック２０２４をもちまして、現役を引退することにしました。小学２年生からバレーボールを始め、〝もっとバレーボールが上手くなりたい！〟の一心で皆様の力を借りながら２８才まで続けることができました。全ての経験と出会いが今の私を作ってくれました。本当に感謝しています（原文ママ）」と直筆メッセージで報告した。

かつての取材で不退転の覚悟で挑むパリ五輪への思いを激白。「やっぱりアスリートは４年スパンで考えていて、最後の４年目のシーズン、五輪で一区切りという認識。女子バレーだけでなく、アスリートは最後の五輪イヤーの４年目で結果を残すみたいなところが強い。五輪は特別な舞台だと思うし、五輪イヤーに結果を残したチームが最後は強いと思うので、自分たちの力を出し切りたいです」と語っていた。

世界ランキング７位の日本は、パリ五輪の１次リーグで同２位のブラジル、同４位のポーランド、同２０位ケニアとＢ組に入った。１２年ロンドン五輪以来のメダル獲得へ、チームのリーダーが最後の力を振り絞る。