【オリックス】７月無敗の４連勝で〝５割復帰王手〟 中嶋監督「目指しているものはもう少し上」

走塁でも貢献を見せたオリックス・森友哉

４連勝で５割復帰まであと１勝に迫った。オリックスは９日の首位ソフトバンク戦（京セラ）で、青発・田嶋が７回を３安打無失点の好投で強打線に付け入るスキを与えず、３―０と完勝。約１か月ぶりの４勝目をマークした田嶋は「いろいろ試行錯誤して、よりいいピッチングを目指している。若月さんの配球だったり、しっかり守ってもらい、それがいいピンチングにつながったと思う」とクールに話した。

初回二死二塁から森が有原のツーシームを弾いて左中間に運ぶ先制の適時打と放つと、６回には右翼フェンス直撃の二塁打。その後に無死一、三塁とし、宗の遊ゴロが併殺崩れとなる間に三走として本塁を陥れる好走塁も見せた。打撃好調の森は「気持ちよかった。ホームインした時です」と笑顔で振り返り「（シーズン）出だしですごくつまずいて申し訳ないと思ったんですけど、ここからまだまだ調子をあげたいと思う」とエンジン全開を誓った。

故障者続出で借金生活を強いられてきたが、ついに〝完済〟に王手をかけた。「勝ってるんで（雰囲気は）悪くはないですけど、目指しているものはもう少し上ですので、そこにはしっかり向かって行きたい。目の前の試合をしっかり勝っていく」と中嶋監督。王者が底力を見せてきた。