中谷潤人 Ｖ１戦に抱負「ビッグファイトを期待してもらえる内容に」ＫＯ勝利に自信

中谷潤人

求められるのは勝利だけではない。ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ（２０日、東京・両国国技館）で同級１位の挑戦者ビンセント・アストロラビオ（２７＝フィリピン）と初防衛戦を行う王者の中谷潤人（２６＝Ｍ・Ｔ）が１０日、神奈川県相模原市内の所属ジムで公開練習を行い、評価を高める試合内容でビッグマッチにつなげる勝利に意欲を示した。

猛暑の中での調整を「水分を摂りながら、汗もしっかり出ている」と歓迎している中谷。バンタム級で３階級制覇を達成してから２戦目で「周りの人からも肌ツヤがいいと言われて、いい調整ができていると思う。感覚的にもパワーもスピード感も増して、よりバンタム級にフィットしてきている感じはする」と手ごたえを感じている。減量も残り２～３キロと順調だ。

日本人が４団体の王者を占め、王座統一戦の期待も高まる中、今回は指名試合ではあるが通常の防衛戦。米国の権威ある専門誌「ザ・リング」が定めるパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ＝全階級を通じたランキング）の１０位に入るほどの評価を受ける中谷にとっては物足りないとも思われるが、「よりビッグファイトを期待してもらえるような試合内容にしたい。ただノックアウトするのではなくて、いいパフォーマンスをして、納得できるような戦いをしてノックアウトしていきたい」と気持ちを引き締めた。

そのため、今回は強いパンチを打ち込むことを意識。今月頭に終えた恒例の米国ロサンゼルス合宿では、スパーリングを通常より少ない９０ラウンドに減らし、サンドバッグに力強く打ち込むことに注力したという。

相手の印象については「パワーパンチを振ってくる」と語り、「そういったところを気を付けながら自分のボクシングをはめていきたい。中間距離で振ってくるワンツーはタイミングがいい。そこら辺は、じらしながら自分が当てたいパンチを当てていきたい」と戦いをイメージ。ファンも自身も納得するファイトを見せられるか。