【卓球】早田ひなが明かすパリ五輪金メダルへの現在地「何かが起きたら一番勝てるのは…」

早田ひなが笑顔で語った

卓球女子の早田ひな（日本生命）が〝金メダル〟への現在地について言及した。

張本智和（智和企画）とペアを組む混合ダブルスは、直近のＷＴＴスターコンテンダーバンコク（タイ・バンコク）で優勝。開幕まで２週間となったパリ五輪の第２シードを獲得し、絶対王者・王楚欽、孫穎莎組（中国）と反対のブロックに入ることが確実となった。１２日に都内で取材に応じた早田は「２人のコミュニケーションがすごくとれていた。（戦術の）ひらめきも２人とも良かったんじゃないかな」と手応えを口にした。

前回の東京五輪は水谷隼、伊藤美誠（スターツ）組が金メダルを獲得。日本勢の連覇へ、周囲の期待も高まっている。早田自身も「五輪の初っぱなの種目なので、勢いをつけていきたい。もちろんシングルス、混合ダブルスでも中国人選手を倒す可能性は相当低いとは思うけど、やっぱり何かが起きたら一番勝てるのは混合ダブルスなのかなと思っていたりもする」と力を込めた。

７日には２４歳の誕生日を迎えたばかり。「２４歳というのは、自分としても憧れの、初めての五輪になる。卓球人生や人生を振り返った時に、多分印象に残るのが２４歳なのかなと思っている。いい１年にできれば」と誓いを立てた日本のエースが、中国の壁を壊しに行く。