【ソフトバンク】近藤健介が劇的Ｖ打 鷹打線は〝超低空飛行〟も「結果を出さないといけない立場」

ソフトバンク・近藤

ソフトバンクは１２日の日本ハム戦（エスコン）に延長１２回の末、５―４で勝利し、連敗を２でストップ。近藤健介外野手（３０）が決勝打を含む６打数３安打の大暴れを見せ、ヒーローとなった。

１５４キロの直球を完璧に仕留めた。３―３で迎えた延長１２回二死満塁。カウント３―２から真ん中高めに入った直球を捉えると、お手本のように中前へはじき返した。これが試合を決める適時打となり、チームは２点を勝ち越し。試合後は値千金の一打について「満塁ですし向こうが一番ピンチなんで。そこは客観的に見ながら意外と冷静に（打席に）立てたかなと思います」と冷静に振り返った。

チームは７月に入り、自慢の打線が〝超低空飛行〟を続けている。１１日時点の７試合で１試合平均得点がわずか「１・７」。この日の試合で奪った５点を加えても、８試合で「２・１」と６月までの強打とはほど遠い状態だ。近藤自身も７試合の打率が１割を切り、たったの５分３厘と絶不調に陥っていた。

それでもすぐに息を吹き返すのがパ・リーグ首位打者のゆえんだ。この日の猛打賞で今季の打率は３割３分７厘に上昇。得点圏打率も３割３分３厘の数字を残し、ホークス打線の中核を担う立ち位置が不変であることを証明した。

古巣である日本ハム戦でも好相性を見せ〝ファイターズキラー〟ぶりをいかんなく発揮している。対日本ハムでの打率４割１分５厘はパの対戦相手５球団の中でトップの数値だ。今も残留していれば本拠地になり得たかもしれない「北広島の地」で、まるでホームゲームのように自らの打棒を爆発させている。

「今日みたいにダメな中でも結果を出さないといけない立場」と力強く語った鷹の背番号３。今後も「安打製造機」の異名のごとくバットを振りまくり、チームをけん引する。