【陸上】桐生祥秀 パリ五輪400ｍリレーで東京の雪辱へ「しっかりメダルを取りに行きたい」

バトンパスを練習する上山紘輝(左)と桐生祥秀（代表撮影）

陸上男子４００メートルリレーでパリ五輪日本代表の桐生祥秀（２８＝日本生命）が東京五輪の雪辱を誓った。

１４日、都内で練習を公開した元日本記録保持者の桐生は６月末の日本選手権では１００メートルで５位に終わり、個人種目での五輪切符とはならなかったものの、４００メートルリレーでメンバー入りを果たし、３度目の五輪に挑むことになった。

リオデジャネイロ、東京五輪と４００メートルリレーでは３走を務めてきた日本のエースは、この日の練習でも３走を想定したメニューで調整。「３走でしっかり準備しているので、そこでしっかりメダルを取りに行きたいと思います」と意気込みを語った。２走で桐生にバトンを渡した柳田大輝（２０＝東洋大）も「届かないぐらいのダッシュをしてくれて本当に心強い。３走で待ってくれているので安心して走ることができる」と信頼を寄せる。

また、土江寛裕ディレクター（５０）はパリ五輪前のダイヤモンドリーグ・ロンドン大会（２０日）での走順に関して「坂井（隆一郎＝大阪ガス）、柳田、桐生までは決まっている」と明言。桐生がパリでも３走を担う可能性が高まっている。

前回の東京五輪では１、２走者間でバトンパスにミスが生じ途中棄権となった。「東京での悔しい思いが残りながら、このメンバーに立てた。そういう流れをしっかりつなげたいと思う」と悔しさを糧に飛躍を誓った。