MLBドラフトで１巡目指名の両投げ投手 左右で最速158キロの超異色剛腕の素顔とは…

ジュランジェロ・サインチェ（ロイター＝USA TODAY Sports）

ＭＬＢの新人選択会議（ドラフト会議）が１４日（日本時間１５日）に米テキサス州フォートワースで行われ、マリナーズから１巡目（全体１５位）で指名されたミシシッピ州立大２年のジュランジェロ・サインチェ投手に注目が集まっている。この投手は両投げで、右でも左でも最速９５マイル（約１５２キロ）以上を投げるという超万能プレーヤー。メジャーでも〝スイッチ投手〟に挑戦するという。

野球熱の高いオランダのキュラソー島で生まれたサインチェは元々は左投げだった。オランダでプロの捕手を務めた父親のような捕手になりたいと思ったが、左投げの捕手は珍しく、６歳からタイヤとネジを使って右腕を鍛えるようになったという。２０１６年のリトルリーグ世界大会では前回覇者の日本を打ち負かし、両投げ投手として脚光を浴びた。高３年時の２２年ドラフトでもブルワーズから１８巡目指名を受けたが、大学に進学した。

ＭＬＢ公式サイトは今年４月に掲載したサインチェのインタビュー記事を改めて紹介。「僕は右で９９（約１５８キロ）、左からだと最高でも９５マイルだ」というサインチェは「右側、右腕でしか字は書けないんだ。でも、食べなければならないときは両方で食べることができる。何かをつかむときはたいてい左腕でつかむんだ」とも明かしている。グラブは６本指の両利き用を特注で作り、４つ持っているという。

大谷翔平投手（ドジャース）が投打の二刀流で記録を次々と塗り替えている大リーグで、超異色の両投げ投手はどんな歴史を刻むのか、楽しみだ。