「出たい」大谷翔平がロス五輪へ出場明言 個人より野球の未来を考えるブレない姿勢

球宴初出場の今永（左）の話に耳を傾ける大谷（ロイター）

【テキサス州アーリントン１５日（日本時間１６日）発】ドジャースの大谷翔平投手（３０）は１６日（同１７日）にアーリントンで行われるオールスター戦にナ・リーグの「２番・ＤＨ」で先発出場することが発表された。初本塁打や初のＭＶＰが期待される中、恒例の前日会見でも堂々の主役。３０人以上の日米メディアが殺到する中、約３０分間質問に答え、ホームランダービーを辞退した理由を説明し、来年以降の出場可能性に言及。２０２８年に行われるロサンゼルス五輪への出場意欲を口にした。

まさにカオスだった。大谷の会見ブース目指して報道陣が猛ダッシュ。ＦＯＸスポーツＭＬＢの公式Ｘ（旧ツイッター）は報道陣が走る動画に「ワイルド」と苦笑の絵文字を添え、「リポーターらが全力疾走、大谷に最初に話を聞くために」と速報。３０人以上が殺到した状況に米スポーツ専門局ＥＳＰＮのオールデン・ゴンザレス記者は自身のＸに「いつも驚かされる」と投稿した。

もちろん、ライバルも注目している。ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３２）は「彼のホームランを毎日見たいね。野球にとってこのスポーツにとっていいこと。世界中の人が彼に注目している」と絶賛。ヤンキースのフアン・ソト外野手（２５）は「誰と最もチームメートになりたいか」との質問に「大谷はベストな選手の一人」と語った。

会見では約３０分にわたり、質問に答えた。オールスター戦の４年連続出場は日本選手ではイチロー以来、２人目の快挙だ。「何回来てもこういう雰囲気っていうのは素晴らしい。自分にとっても素晴らしいし、球界にとっても素晴らしいことだなと思うので、何回来てもやっぱりこう、また来たいなって思える場所かなと思います」と語った。

２０２１年以来の出場が期待されたホームランダービーを辞退したことについては「今年ちょっと特別だったので、まだそんなに、そのシーズン中のケージワークの本数もまだ制限をしてるので、あまりこうハードワークすぎるなっていうのがちょっと懸念点であって辞退した」と説明。「今後もちろん投手として復帰した先に、今年は出れそうだなっていうのがあれば出たいなっていう気持ちはあります」と将来的に出場する可能性ありとした。

２８年に本拠地ロサンゼルスで行われる五輪では野球が２大会ぶりに復活。メジャーリーガーの出場が期待されている。「出たい気持ちはもちろんありますね。国際大会はもちろん特別だと思いますし、オリンピックは特別だと思うので。特にオリンピックは他の、普段やって見ない人たちも見る機会は当然増えてくるので、そういう意味では野球界にとってももちろん大事なことかなと思うので、個人的にも出てみたいなっていう気持ちはもちろんあります」と意欲を口にした。

ＭＬＢのマンフレッド・コミッショナーは２月２７日に「カレンダーを見ると（五輪は）通常ならオールスター戦が行われる時期にかなり近いのでかなり複雑だと思う」と否定的な見解を示しているが、今やメジャーの看板となった大谷の言葉だけに判断に影響する可能性もある。

前半戦をリーグ２位の打率３割１分６厘、同１位の２９本塁打、同３位の６９打点、同３位の２３盗塁で終え、３冠王、史上６人目の「４０―４０」が視野に入るが「具体的に何のタイトルがちょっと近いかよく僕は分かってない」とその意識はない。オールスター戦初本塁打、初ＭＶＰ獲得で偉業に弾みをつけたいところ。本番も主役だ。