【巨人】好調を支える不動の二塁・吉川尚輝 ほぼフル出場も疲労は「ないです。仕事なんで」

吉川尚輝

巨人は１９日の中日戦（バンテリン）で相手先発・高橋宏の前に８回３安打１１三振と抑え込まれ、０―１で惜敗。首位の座を広島に明け渡し、ゲーム差なしの２位に後退した阿部慎之助監督（４５）は「脱帽です」と完敗を認めた。

とはいえ、指揮官就任１年目から上位争いを展開し、前半戦の貯金ターンも確定済み。そんなチームを支えている一人が吉川尚輝内野手（２９）だ。内野陣は毎試合シャッフル状態だが、開幕から吉川だけは二塁で不動。非凡な身体能力を誇る一方で、これまで腰痛や骨折によって離脱を繰り返してきた。しかし、今季は４月２９日のヤクルト戦（東京ドーム）で途中交代しただけで、ほぼフルイニング出場を続けている。

首脳陣の一人は「今まで吉川はケガを心配しながら使っていたけど、ようやく体が出来上がった。何年も一軍で出場を重ねてきたおかげ。大谷翔平（ドジャース）と同学年なんだし、今年活躍しないでいつ活躍するんだ」と内野の「軸」として信頼を寄せる。

もちろん試合後のケアなどには細心の注意を払っている。阿部監督も「吉川を休ませないと」と体調を気にしつつも「他に二塁がいない」とおんぶに抱っこ状態を認めている。

この日、難敵からチームで唯一のマルチ安打を記録した吉川は「いいピッチャーなので（勝つのは）なかなか難しい。切り替えて残り２つ勝てるようにチーム全員で頑張っていきたい」と前を向き、自身の疲労について「ないです。仕事なんで」と力を込めた。

阿部巨人が４年ぶりのＶ奪回を果たせるかは、背番号２がシーズンを完走できるかにもかかってきそうだ。