「俺たちが怖いんだろ」ヤンキースとメッツ投手が挑発合戦「いい打者はジャッジとソトだけ」

ヤンキースからメッツに移籍したセベリーノ（ロイター）

ニューヨークの２チームが〝舌戦〟を繰り広げている。ア・リーグ東地区２位ながら首位オリオールズに１ゲーム差に詰め寄るヤンキースと、ナ・リーグ東地区で３位のメッツ。〝サブウェイシリーズ〟第１ラウンドはメッツが連勝し、来週の第２ラウンドを控え、両軍に不穏な空気が漂っている。

発端はメッツのルイス・セベリーノ投手（３０）の〝登板回避〟だった。２０１５年から２３年までヤンキースに在籍したセベリーノは今季がメッツに移籍１年目。６月２５日、２６日（日本時間２６日、２７日）のホームでの直接対決に連勝したが、期待されたセベリーノの登板はなかった。

さらに７月２３日、２４日（同２４日、２５日）の敵地で２度目のチャンスだったが、メッツは２０日（同２１日）のマーリンズ戦でセベリーノの予告先発を発表。シーズンでの古巣登板は実現しなかった。セベリーノはこの後、古巣の選手たちからグループチャットで「俺たちを怖がっているんだろう」などとからかわれたという。

セベリーノは「みんな僕の悪口を言うんだ。僕は怖くない。今、いい打者は２人（ジャッジ、ソト）しかいない。その２人を歩かせることだってできる。一緒にプレーしたことのある選手たちと切磋琢磨している。将来、彼らと対戦したい」とＳＮＹテレビのインタビューに答えた。確かに攻撃の中心はジャッジ、ソトに他ならないが…。

これを聞いたヤンキースのアーロン・ブーン監督も「すべてが終わった後、どうなるか見てみよう。我々は時々失敗してきたが、得点数はリーグトップだ。セビーの言い方を見たが、どうでもいいような感じだった」と怒りを抑えて過敏に反応している。

リーグ再開となった１９日（同２０日）、ヤンキースはセベリーノ発言に発奮したかのようにレッズに６―１と快勝発進。ただ、この日も攻撃の大半がジャッジとソトのバットによるものだった…。