【フレッシュ球宴】ヤクルト・橋本星哉がＭＶＰ 家族７人の前で４打点「取れると思っていなかった」

地元・兵庫での大舞台で、最優秀選手賞をゲットしたヤクルト・橋本星哉

プロ２年目の若き燕戦士が地元家族の前で躍動した――。ヤクルト・橋本星哉捕手（２３）が２０日に行われた「フレッシュオールスターゲーム」（姫路）でイースタン・リーグ選抜で「５番・中堅」で先発出場。３打数２安打４打点の大暴れでチームを７―０の大勝に導き、最優秀賞（ＭＶＰ）に輝いた。

１点リードした４回だった。先頭・寺地隆成（ロッテ）の左前打、続く安田悠馬（楽天）の右前打で無死一、三塁の好機で橋本に打席が回ってくると、４番手・斉藤優汰（広島）の初球、１４３キロ直球をガツンと一振り。これが中犠飛となり、２点目となった。

さらに３点リードで迎えた８回だ。一死走者なしから８番手・前田純（ソフトバンク）は制球が定まらず３連続四球で満塁に。ここで打席に立った橋本は５回と同様、初球を強振し、走者一掃の中前適時二塁打を放った。この一打で一挙３点をもぎ取り、試合を決めた。

兵庫・加古川市出身の橋本にとっては地元球場での開催。ＭＶＰを受賞したインタビューでは「今日は家族が見に来ていましたので、しっかり打つとこで打ちたいなと思っていた。勝てて良かった」と喜んだ。

７人兄弟の長男で「９人家族」とまさに〝ビッグ・ファミリー〟の橋本。この日、兄弟に体調不良者が出たため現地観戦したのは両親を含めて７人だったが、どこで観戦していたのか問われて「バックネット裏です」と明かしたため、すぐさま背番号９３の家族をたたえる歓声と拍手が沸き起こった。

賞金１００万円について「ＭＶＰを取れると思っていなかったので。（使い道は）あんまり考えてないけど、家族が多いので、家族に使うとか、貯金するとかしたい」と照れ笑いを浮かべた。

２０２２年育成ドラフト１位でヤクルトに入団し、ついに今年５月に支配下契約をつかみ取った。フレッシュ球宴での大活躍を自信に変え、まだ出場のない一軍でも大暴れするつもりだ。