ＩＢＦ王者・西田凌佑 戦国バンタム級…中谷潤人、井上拓真戦に意欲 那須川天心も「意識している」

ＩＢＦ世界バンタム級王者の西田凌佑

ボクシングのＩＢＦ世界バンタム級王者・西田凌佑（２７＝六島）が、日本人同士の統一戦に意欲を示し、〝神童〟との防衛戦の可能性についても言及した。

５月に元ＩＢＦ王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）を破り初の世界王座を戴冠した西田は２０日、東京・両国国技館で行われた世界戦を観戦。ＷＢＣ同級王者の中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が、同級１位ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）に１Ｒ（ラウンド）ＫＯ勝ちで初防衛に成功。中谷は試合後にリング上で、拓真との統一戦に意欲を示した。

奈良・王寺工業高校出身の西田は、同校出身でこの日プロデビューを果たした荒本一成（帝拳）の応援のため、観戦に訪れたという。取材に応じた西田は「（今後統一戦で）自分が中谷選手とやるのを想定して見ていた。やっぱりスピードが速いなというのと、いろいろ攻防を見ている途中だったので、もう少し（試合を）見たかった。大体の背丈だとか、そういうのは感じることはできたけど、正直１Ｒ目で終わったので、あまり参考にはならなかった」。肩すかしを食らってしまった。

同級の主要４団体王座は日本人が独占中。井上拓真（大橋）がＷＢＡベルトを２度の防衛に成功しており、武居由樹（大橋）がＷＢＯベルトを保有する。今後の試合へ向けて、西田は「（次は）まだ決まっていないけど、年内にできたら。まずはジムの方が組んでいただいた試合をクリアして、自分自身どんどんレベルアップしていきたい。ほかのチャンピオンのベルトを狙いたい気持ちがあるので、そこを目指して頑張りたい」と意気込んだ。

その上で、特に統一戦を望む相手について「拓真選手と中谷選手に、一番興味がある。やっぱり中谷選手はパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ＝階級差のない最強ランキング）に入っていて評価も高い。拓真選手も強い選手に勝って防衛戦をどんどんクリアしていて、本当に強い選手。そういった選手とやりたい気持ちがある」と意欲を示した。

また、この日の興行でＷＢＡ同級７位の那須川天心（帝拳）が同級４位ジョナサン・ロドリゲス（米国）との５４・４キロ契約１０回戦で、３ＲＴＫＯ勝ちを収めた。進化した姿を見せ続ける〝神童〟については「映像では見たことがあるけど、現地で（天心の試合を）見るのは初めてだった。本当にスピードが速いなと思った」と印象を語った。

このまま２人が勝ち続ければ、那須川と防衛戦を行う可能性もある。西田は「（天心は）バンタム級のチャンピオン以外で、特に意識している選手なので。実際にやるとなったら、トレーナーと対策を組んでいけば勝つ自信はあります」と拳を握った。今後の〝バンタム級戦線〟はますます注目されていきそうだ。