ドジャース ＩＬ勢続々復帰も…カーショーは見切り発車か「４回で球速１４０キロに低下」

山本由伸（手前）を祝福するカーショー（ロイター＝USA TODAY Sports）

故障者だらけのドジャースに実力者たちが続々と帰ってくる。ロバーツ監督は２０日（日本時間２１日）までにクレイトン・カーショー投手（３６）、今季の開幕投手を務めたタイラー・グラスノー投手（３０）を復帰させることを決めた。

昨年１１月に左肩を手術したカーショーは２５日（同２６日）のジャイアンツ戦、腰の張りでＩＬ（負傷者リスト）入りしていたグラスノーは２４日（同２５日）の同戦でそれぞれ復帰登板に臨む見込み。山本とビューラーはＩＬ入りしたままで先発投手陣はぜい弱な状態が続いていただけに、サイ・ヤング賞に３度輝いた左腕とエース右腕のカムバックは後半戦の大きな追い風となりそうだ。

ただ、過剰な期待は禁物かもしれない。カーショーは３６歳となり、長いリハビリ生活を経ての今季初登板。前日１９日（同２０日）には３Ａで登板し、４回を６７球、１被弾を含む６安打３失点だった。地元紙の「ロサンゼルス・タイムズ」は「速球は９２マイル（約１４８キロ）近くまで達した。これは肩の故障に苦しみ、低下していた昨シーズン後半の最高球速を上回るものだった」と評した。

とはいえ、多くの球数、長いイニングを投げられるほど万全とは言えないようだ。４イニングに登板したのは手術後で最長だったが、同メディアは「４回に入るとカーショーの球速は衰えを見せた。８９マイル（約１４３キロ）のフォーシームは左翼へのソロホームランとなった。イニングが終わる頃には球速は８７マイル（約１４０キロ）近くまで落ちていた」と指摘した。

メジャーデビューした２００８年には自己最速となる９８・１マイル（約１５８キロ）を計測。もちろん指揮官もチームも当時や全盛期と同じ投球を求めてはいないだろうが、新たな投球術は不可欠となりそうだ。悲願のワールドシリーズ制覇へ、ナ・リーグ西地区の首位を走るドジャース。２位のダイヤモンドバックスに７ゲーム差をつけているが、背に腹は代えられない。